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h éviter les inconvénients de ces expéditions improvisées qui avaient 

 pour résultats la destruction, en pure perte, d'un grand nombre 

 d'arbres abattus dans le seul but de frayer un passage pour le balage 

 des pièces que Ton avait à conduire jusqu'à la plage, et qui ne procu- 

 raient généralement que des bois de mauvaise conservation, par 

 suite de l'impossibilité de choisir le moment propice pour l'aba- 

 tage. 



Cette note resta enfouie dans les archives du secrétariat colonial, et 

 n'en fut retirée qu'en 1867, après que les nouvelles explorations dont 

 il va être question eurent confirmé les indications de M. Jouan et 

 abouti à la présentation d'un projet d'exploitation qui se rencontrait 

 avec le sien sur les points principaux. 



En 1866, les services de la colonie étaient encore obligés de s'ap- 

 provisionner de bois presque exclusivement à l'étranger, en Australie, 

 en Nouvelle-Zélande, et même en Californie et devaient payer, à des 

 prix exorbitants, des essences que l'on aurait pu remplacer avanta- 

 geusement par celles du pays. Les personnes les mieux placées pour 

 connaître les ressources du pays, obéissant à un sentiment que je ne 

 puis indiquer, déclaraient même qu'il était impossible de trouver dans 

 la colonie les bois nécessaires aux différents services, sans rencontrer 

 des difficultés d'exploitation et de transport considérables qui élève- 

 raient les prix des bois hors de proportion avec leur valeur réelle. 



Telle était la situation lors de mon arrivée en Nouvelle-Calédonie, 

 comme direcieui- du service de l'artillerie, et je dus m'en préoccuper 

 d'autant plus dès le début que, par l'application des règlements finan- 

 ciers, ce service venait de perdre un crédit de 1 0,000 francs réservé pour 

 le payement d'une commande de bois faite à l'étranger. Cette somme 

 avait dû être reversée au Trésor par suite d'un retard survenu dans 

 l'arrivée du navire porteur du chargement, qui n'avait pu être de retour 

 à l'expiration du terme^fixé pour la clôture de l'exercice financier. 



Convaincu bientôt, par les renseignements concordants de personnes 

 désintéressées, qu'il était possible de trouver sur la côte, assez loin il 

 est vrai de Nouméa, mais dans une situation commode pour les trans- 

 ports, des terrains boisés faciles à exploiter, je songeai à faire profiter 

 de cette ressource le service que je dirigeais. 



Je tentai à ce sujet une démarche personnelle près du gouver- 

 neur, M. Guillain, alors capitaine de vaisseau, et je fus assez heureux 

 pour obtenir de lui la mission d'entreprendre l'exploration de la partie 



