^ 



loiiie et qui ont été aussi complètes que le permettaient les ressources 

 restreintes dont je disposais dans ce pays lointain. 



Mais, lors de mon départ, il n'y avait encore qu*une faible partie 

 des forêts de la Nouvelle-Calédonie qui eût été sérieusement explorée; 

 la découverte des espèces nouvelles continuait chaque jour, et il en 

 résulte (jue je ne puis émettre la prétention d'avoir effectué un tra- 

 vail définitif et complet dont les conclusions ne puissent ôlre modi- 

 fiées par des études complémentaires. 



J'admets, au contraire, que les résultats que j'ai obtenus ne sont, 

 pour la plupart des essences, que de premières données approxima- 

 tives qui Ont besoin d'être confirmées par de nouvelles expériences, 

 attendu qu'il m'a été impossible, pour les bois dont l'exploitation n'é- 

 tait pas encore entrée dans une voie régulière, de varier suffisam- 

 ment les essais pour obtenir une moyenne qui pût être considérée 

 comme débarrassée des erreurs dues aux variations et aux défauts in- 

 dividuels des échantillons éprouvés. 



Cest surtout cette considération qui m'a décidé à publier les résul- 

 tats que j'ai recueillis, car j'ai pensé que la lecture de l'exposé de mes 

 recherches pourrait engager quelqu'un des officiers appelés à servir 

 en Nouvelle-Calédonie à reprendre ces essais et à les compléter, à 

 l'aide des appareils qui ont été construits, dans ce but, h la direction 

 d'artillerie. 



On trouvera, dans la deuxième partie de ce mémoire, le résumé de 

 ces expériences et le détail des résultats numériques obtenus. 



J'y ai joint la description des procédés et des appareils employés et 

 Texposé des notions scientifiques sur lesquelles je me suis appuyé, 

 afin de permettre à chacun de contrôler les méthodes suivies et aussi 

 afin de faciliter Texécution d'essais semblables aux personnes qui au- 

 raient le désir d'entreprendre des recherches de ce genre dans une 

 autre colonie. 



11 y a lieu de remarquer, en effet, que bien que les essences de bois 

 qui se trouvent dans la majeure partie de nos possessions d'outre-mer 

 soient connues, par suite d'un emploi déjà ancien, on ignore, pour 

 beaucoup d'entre elles, les valeurs numériques qui peuvent servir à 

 représenter leurs propriétés physiques et mécaniques et à les compa- 

 rer sûrement aux bois des autres contrées. 



La connaissance de ces valeurs ne présente pas d'ailleurs un simple 

 intérêt rétrospectif et spéculatif; il est évident, au contraire, qu'elle 



