APPAREIL TÉGUMENTAIRE DES RACINES. 51" 



silion de ces parois et des membranes du liège se rapproche 

 de la composition de la cutine, comme les dernières recher- 

 ches de M. Freray tendent à l'établir. 



En attendant qu'une analyse très délicate réponde à cette 

 question, j'ai cherché à l'éclairer par la méthode des réactions 

 miçrochimiques. Cette méthode a sur celle que les chimistes 

 emploient d'ordinaire le grand avantage de permettre à l'ob- 

 servateur de suivre d'une façon continue toutes les phases de 

 la réaction, sans s'exposer à se méprendre sur la localisation 

 du phénomène. En effet, lorsqu'on soumet à l'influence de 

 certains acides (SO^ AzO^ etc.) ou de certaines bases (KO, 

 etc.), les organes des végétaux, et que, l'opération terminée, 

 on les examine au microscope, il est difficile de distinguer les 

 éléments histologiques et plus encore de se prononcer sur la 

 nature des changements qu'un traitement déterminé leur a 

 fait subir : étant donnés plusieurs ordres d'éléments, par 

 exemple des cellules de parenchyme, des fibres épaisses et 

 des vaisseaux ligneux, il est impossible de décider quelle action 

 ils peuvent avoir l'un sur l'autre dans un mélange au sein de 

 l'éther, de l'acide sulfurique, de l'acide nitrique ou de la 

 potasse. En outre, tous les éléments se trouvant plus ou moins 

 altérés (1) par le traitement chimique, on ne peut guère se 

 prononcer avec certitude sur la nature histologique de ceux 

 qui n'ont pas été complètement dissous. Que si au contraire 

 on les considère sur une coupe mince où ils ne sont que juxta- 

 posés et pendant tout le temps que dure la réaction, l'examen 

 devient k la fois plus simple et plus sûr. Gomme cette mé- 

 thode élimine, au moins en grande partie, une des causes 

 d'erreur que je viens de signaler, — l'influence que peuvent 

 exercer les unes sur les autres des matières dérivées d'éléments 

 histologiques différents, — il n'est pas étonnant qu'elle ne 

 confirme pas toujours les conclusions auxquelles la méthode 

 ordinairement employée a conduit. 



C'est ainsi qu'elle ne m'a pas permis d'adopter d'une façon 



(I) Les ponctuations, les bourrelets annelés disparaissent; les éléments se gon- 

 ft ent, deviennent souvent mècoiinaissablcSi 



