ACCROISSEMENT DES GRAINS d'AMIDON. 277 



d'amidon n'ont pas une structure semblable à celle du pro- 

 toplasma. II reste à voir dans quel corps il faudra les 

 ranger. 



V. — Les grains d'amidon ne présentent aucun caractère qui 

 permette de leur attribuer une constitution physique différente 

 de celle des autres corps inertes ; parmi les corps amorphes 

 aussi bien que parmi les cristaux, nous trouvons des matières 

 gonflables. Les travaux de M. Schmiedeberg (i), de M. Drech- 

 sel (2) et les miens (3) nous ont appris que les cristalloïdes 

 protéiques, si semblables aux grains d'amidon, peuvent être 

 obtenus artificiellement et qu'ils ne sont que la forme cris- 

 talline des matières albuminoïdes. Il s'agit donc de voir si 

 l'amidon est un corps amorphe ou cristallin. Les critériums 

 les plus sûrs qui distinguent ces deux catégories sont la cohé- 

 sion et les propriétés optiques. 



Nous avons vu que les grains d'amidon comprimés se fen- 

 dillent dans le sens du rayon, jamais dans le sens transversal; 

 jamais on n'a vu cette différence de cohésion dans un corps 

 amorphe, la disposition irrégulière des molécules est, en effet, 

 l'essence même de leur nature. Lorsqu'on écrase un crista 

 fibreux, il se divise parallèlement à ses fibres. L'amidon se 

 comporte exactement comme un sphéro-cristal fibreux. Ces 

 vues sont tout à fait d'accord avec ses propriétés optiques dues 

 à la structure cristalline et non, comme on l'a souvent dit, à 

 la tension de la matière. M. Niigeli a déjà fait voir que la ten- 

 sion ne saurait causer la biréfringence des grains d'amidon; 

 car, dit-il, les morceaux d'un grain coupé ne perdent pas 

 cette qualité ; cette conclusion n'est cependant pas légitime, 

 car l'alun, par exemple, qui est certainement biréfringent par 

 tension, persiste dans cet état quand on le réduit en frag- 

 ment (4). M. Reusch (5) a pu réduire à volonté ou même 



(1) Zeitschrift fiir phys. Chemie., vol. I. 



(2) Journal fiir praki-, Chemie. t. XIV. 



(3) Untersuch. iiber die Proteincrystalloide dsr Pflanzen. J. Diss. 

 i-i) Muibach. Pogg. Annalen, f. 94. 



^5) Moaatsb. dcr Berlincr Ahad.^ 1867 et Ann. de Poggendor/f, :. 13'2. 



