CAUSE DU MOUVEMENT DE L'EAU. 247 



Grâce à ces expériences, on comprend facilement (1) que le 

 Robinia et YAilantus doivent être beaucoup plus sensibles 

 aux entailles pratiquées des deux côtés d'un rameau et dépas- 

 sant alternativement l'axe du rameau que les végétaux dont 

 tous les vaisseaux de l'aubier contiennent de la sève. Ces der- 

 niers, même portant des entailles distantes seulement de 3 à 

 4 centimètres, restent généralement frais comme les rameaux 

 intacts, tandis que ceux du Robinier et de l'Ailante ne restent 

 frais que lorsque les entailles sont distantes au moins de 20 cen- 

 timètres. 



J'espère qu'en présence d'expériences aussi faciles à répéter 

 on abandonnera enfin l'hypothèse absurde du mouvement de 

 l'eau à l'intérieur des parois lignifiées des éléments du bois. 

 Il n'est pas un seul phénomène vital dont les causes et les effets 

 s'enchaînent aussi clairement que dans celui-ci. L'existence 

 de la transpiration étant bien reconnue, le mouvement de l'eau 

 est la conséquence nécessaire de l'action combinée de l'élasti- 

 cité des parois cellulaires et de la pression atmosphérique. 



§4. 



CAUSE DE LA FAIBLE PRESSION DE L'AIR DANS LES VAISSEAUX 

 DU BOIS CONDUCTEUR DE LA SÈVE. 



La théorie du mouvement de la sève que je viens de déve- 

 lopper a été fixée, quant à ses traits principaux, dès 1863. 



Elle exige que l'air enfermé dans les vaisseaux ne pos- 

 sède qu'une faible tension. Il résulte des essais manomé- 

 triques sur des Saules élevés de boutures, que cette pression 

 ne dépasse pas 12 centimètres de mercure; M. von Hœhnel 



(1) 11 est évident que des cubes de bois chargés de sève évaporent d'abord 

 plus par les sections transversales que par les sections tangentielles et radiales. 

 Un cube taillé dans l'aubier d'un Robinier ou d'un Ailante (ce dernier ne forme 

 de duramen qu'à un âge assez avancé) privé du bois le plus jeune, commen- 

 çait par évaporer moins d'eau par la section transversale que par les deux 

 autres. (Voy. Pfeffer, loc. cit., p. 126; Bœhm, Ueber das Absterben der Gotter- 

 baume, Wien. 1881.) 



