CAUSE DU MOUVEMENT DE L'EAU. 249 



recevoir constamment l'oxygène nécessaire à leur respiration 

 et que l'eau venant du sol y arrive saturée d'air. 



Il n'est pas douteux à priori, et les expériences directes 

 l'ont démontré, que l'air dissous dans l'eau du sol pénètre avec 

 celle-ci dans la plante ; de même cet air doit se dégager dans 

 les cavités du bois, puisque chacune d'elles équivaut à une 

 pompe aspirante. En admettant que l'air ainsi dégagé a la 

 même composition que l'air atmosphérique, il doit bientôt 

 perdre son oxygène qui sera remplacé par un volume égal 

 d'acide carbonique; celui-ci, en raison de sa grande solubilité 

 dans l'eau des cellules et les parois cellulaires imbibées d'eau, 

 s'échappe par diffusion dans la sève ascendante, et est en- 

 traîné par l'eau qui va s'évaporer à la surface. De cette 

 manière, la force de succion des cellules s'exagère. L'in- 

 fluence de ces phénomènes de diffusion , facilitée encore par des 

 différences de pression, sur la tension de l'air dans les vais- 

 seaux, est bien évidente (1). 



J'ai fait voir ailleurs (2) que l'air s'échappant d'un rameau 

 vivant dans le vide barométrique est très pauvre en oxygène et 

 qu'il en est de même de celui qui est absorbé par des plants de 

 Saule hermétiquement mastiqués dans des vases remplis 

 d'eau. 



Imaginons une cellule limitée par une paroi très solide et 

 imbibée d'eau, remplie d'azote à la pression atmosphérique et 

 contenant en même temps une matière qui absorbe l'oxygène. 

 Une cellule semblable exposée à l'air devra perdre peu à peu 

 tout son contenu gazeux, et cela d'autant plus vite que l'air 

 extérieur est plus riche en oxygène. Plongée dans l'eau par une 

 très faible partie de sa surface, elle devra se remplir d'eau, 

 même quand sa hauteur dépasserait 9 mètres. Or les vais- 

 seaux et les trachéides sont précisément des cellules de cette 

 nature ; elles aussi absorbent l'oxygène de l'air qu'elles ren- 

 ferment; l'acide carbonique dégagé à sa place s'échappe par 



(1) Ueber die Wasserbewcgung {loc. cit., p. 373). 



(2) Ueber die Zusammensclzung der in den Zellen und Gefàsscn des 

 Holzes cnthaltenen ûift (Landw. Vers. Stut. t. XXI, 1878). 



