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ORDRE D'APPARITION DES PREMIERS VAISSEAUX. 357 



dominant par en haut, ils sont dépassés par les rameaux 

 supérieurs. 



Dans d'autres cas, ce sont des rameaux de la région supé- 

 rieure qui naissent d'abord ; les inférieurs naissent ensuite de 

 haut en bas; mais je n'ai jamais vu que ce fût le plus haut placé 

 de chaque série qui naquît le premier. Ce sont souvent les 

 troisième et quatrième de chaque série (à compter d'en haut) 

 qui apparaissent d'abord; les deux ou trois situés au-dessus ne 

 naissent qu'ensuite. A la première phase de leur évolution, 

 ceux-ci sont toujours trouvés plus petits que les latéraux placés 

 immédiatementau-dessous. Dans de telscas,leterminalesttou- 

 jours le plus avancé de tous (1). Ainsi dans un épi de l mra ,65, 

 entre autres, ayant seize rameaux de chaque côté, les quin- 

 zième et quatorzième de la série A étaient les plus grands des 

 latéraux; et dans la série A', c'étaient les quatorzième et trei- 

 zième, le quinzième et le seizième étaient plus petits que ces 

 derniers, et tous les inférieurs diminuaient graduellement de 

 haut en bas. 



Outre les preuves déjà énoncées plus haut, qui démontrent 

 que dans de tels épis l'affaiblissement graduel des épillets in- 

 férieurs n'est pas dû à un ralentissement de leur végétation, 

 mais à l'ordre de leur naissance, le Lolium italicum m'en a 

 donné une nouvelle fort élégante et aussi concluante, que 

 voici. Les nombreux rameaux de deux jeunes épis étaient tous 

 nés de bas en haut, et ils s'étaient accrus de façon que les plus 

 grands étaient à la partie inférieure du rachis; mais, comme 

 d'ordinaire, le plus bas placé et le suivant étaient moins 

 avancés que le troisième et le quatrième de chaque série. Tous 

 les autres allaient graduellement en diminuant de bas en haut 

 jusque vers les deux tiers de la hauteur de l'épi, oàse trouvaient 

 les plus petits de tous. A partir de là, les rameaux de la région 

 supérieure devenaient graduellement de plus en plus grands, 

 mais les plus hauts placés de chaque série étaient moins avan- 



(1) Mais, quand les premiers nés sont situés beaucoup plus bas, il peut arri- 

 ver que le terminal ne soit pas toujours le plus avancé. 



