l'espèce végétale. 



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§ 8. — L'épaississement de la cuticule. 



En anatomie comparée, il n'y a aucun inconvénient à renon- 

 cer à la distinction entre la cuticule proprement dite et les 

 couches culicularisées. On sait que la cuticule, à mesure qu'elle 

 s'épaissit, devient de plus en plus imperméable à l'eau, et de 

 fait, un très grand nombre de végétaux, surtout à fouilles 

 persistantes, arrivent par ce moyen à réduire la transpiration 

 à la proportion absolument nécessaire. Cet épaississement n'a 

 pour ainsi dire d'autre limite que l'imperméabilité absolue; il 

 il est donc clair que la plante, une fois amorcée dans la voie de 

 l'épaississement de la cuticule, ne sera pas tentée de créer un 

 autre organe, comme les poils, pour diminuer encore la trans- 

 piration; de là découlent plusieurs circonstances curieuses : 

 l°les plantes hélioxérophiles ont ou bien une cuticule épaisse 

 ou bien un revêtement pileux très dense; 2° ces deux caractères 

 ne se trouvent pas réunis sur une même plante; 3° d'après 

 notre définition de l'espèce végétale, la cuticule très épaisse 

 avec absence de poils et les poils très nombreux avec une cuti- 

 cule mince constituent des caractères d'espèce. 



§ 9. — Ornements de la cuticule. 



Lorsque les parois externes des cellules épidermiques sont 

 planes, la cuticule est généralement lisse; lorsqu'au contraire 

 chaque cellule forme une convexité vers l'extérieur, elle est 

 presque toujours ornée soit de stries parallèles droites, ondu- 

 leuses ou plus ou moins entortillées, soit de perles plus ou 

 moins rapprochées, soitenfin d'un réseau souvent très élégant. 

 Dans le cas de stries, surtout de stries parallèles, ces saillies 

 s'étendent sans interruption d'une cellule à l'autre ; leur direc- 

 tion est déterminée par celle des nervures ; dans d'autres cas 

 elles convergent vers les stomates et la base des poils, plus 

 rarement elles contournent les stomates. Dans le cas de perles 

 ou d'un réseau, les ornements sont souvent confinés au milieu 

 des cellules et les parties correspondant aux parois verticale 

 restent lisses. 



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