OBSERVATIONS 



SUR 



QUELQUES CUTICULES FOSSILES 



par OH. M. XKII.I.KR . 



Dans la plupart des plantes qui nous ont été conservées a 

 l'état d'empreintes, la matière végétale a subi une transforma- 

 tion complète et se présente, quand elle n'a pas disparu tout à 

 fait, réduite à une mince lame de charbon qui se brise en 

 petits fragments sous une faible pression. Cependant cette 

 transformation n'a pas toujours été intégrale, et l'on a cité un 

 certain nombre de cas où la partie externe des cellules épi- 

 dermiques, la cuticule, a été conservée sans modification appa- 

 rente, et a gardé même une certaine élasticité, de telle sorte 

 qu'on peut détacher de la roche des fragments entiers de 

 feuilles ou de ramules, semblables à des fragments de plantes 

 vivantes préparées pour être mises en herbier. Ce mode de 

 conservation s'observe surtout dans les terrains de formation 

 récente, mais il est plus rare dans le terrain houiller, où, 

 le plus habituellement, on ne peut découvrir aucune trace 

 d'organisation dans les lamelles charbonneuses des em- 

 preintes, pas plus que dans la houille elle-même. Il y a toute- 

 fois des exceptions, et divers auteurs ont reconnu dans la 

 houille et même dans l'anthracite des traces de tissus végé- 

 taux à structure conservée. M. Grand'Eury a constaté l'exis- 

 tence, dans plusieurs houilles, de membranes probablement 

 épidermiques, et a trouvé dans certaines couches argileuses du 

 bassin de Saint-Etienne des empreintes de Fougères réduites 

 aux téguments externes, conservés à l'état de membranes bru- 

 nes ou noirâtres encore flexibles (1). M. B. Renauit a signalé 

 le même mode de conservation pour diverses Fougères 



(1) Grand'Eury, Mémoire sur la formation de la houille (Annales des 

 Mines, 8' série, t. I, p. 104, 138, 230). 



