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soul également en la saponifiant. Les cuticules fossiles de 

 Tovarkova résistent absolument, môme à l'ébullition, à l'acide 

 sulfurique concentré; elles se dissolvent, par une ébnllition 

 prolongée, dans l'acide azotique, et le résidu de l'évaporation à 

 sec présente les réactions de l'acide subérique. Mais, traitées et 

 reprises plusieurs fois de suite par la potasse, elles ne subissent 

 aucune altération, ce qui paraît indiquer une modification de 

 la cutose, comparable à celle que subissent les éléments des 

 bois dans leur transformation en lignite xyloïde. Cette résis- 

 tance absolue à l'action de la potasse, du moins à la pression 

 atmosphérique, paraît d'ailleurs commune à toutes les cuti- 

 cules fossiles : je l'ai constatée également sur les cuticules 

 de diverses espèces de Fougères jurassiques, Gycadopteris 

 Brauniana, Dichopteris Visianica, del'oolithedu Véronais et 

 du Vicentin, que j'ai essayées comparativement. Peut-être, 

 au reste, les cuticules de toutes les plantes vivantes n'ont-elles 

 pas rigoureusement les mêmes caractères chimiques et la cu- 

 tose, qui en est l'élément constitutif, n'est-elle pas toujours 

 identique à elle-même, comme la cellulose, qui a offert à 

 M. Frémy des variétés possédant des propriétés très dis- 

 tinctes. 



M. Van Tieghem, qui a bien voulu examiner ces cuticules 



fossiles de Tovarkova, n'y a pas trouvé de trace des Amylobacter 

 à l'action desquels on aurait pu attribuer leur mise en liberté ; 

 peut-être les tiges dont elles proviennent ont-elles subi seule- 

 ment, dans les marécages où elles sont venues se déposer, une 

 décomposition chimique du même genre que celle qui se pro- 

 duit dans les tourbières, et qui aura transformé en acide ul- 

 mique tout leur système cellulaire et vasculaire en respectant 

 seulement la cuticule. La présence d'anneaux complets de 

 petit diamètre, comme celui qui est représenté figure 9, sem- 

 ble bien prouver que le dépôt n'a pas été formé seulement de 

 fragments d'écorces entraînés par les eaux après pourriture du 

 bois, mais de tronçons de rameaux à peu près intacts, dont le 

 système ligneux se sera détruit ultérieurement, en même temps 

 que les tissus parenchymateux et subéreux de l'écorce. 



