LES SIGILLAIRES ET LES LÉPIDODENDRÉES 



Par MM. W. C. WILLUSISOM, F. Il S. 



Professeur de Botanique à Victoria University, Manchester. 



Marcas M. H.tRTOG 



Docteur ès sciences, maître de conférences de Biologie 

 à Victoria University, Manchester. 



La paléophytologie est entrée dernièrement dans une voie 

 nouvelle. Pendant longtemps, cette étude a été limitée à la 

 diagnose et à la comparaison des parties externes des végétaux. 

 Pour étudier la structure des plantes houillères on n'avait 

 qu'un fragment de Lepklodendroii et quelques fragments im- 

 parfaits de Stigmaria. Les conclusions basées sur des données 

 aussi maigres étaient naturellement fort défectueuses. Aujour- 

 d'hui, les conditions sont tout autres; grâce aux riches dé- 

 pouilles de Saint-Etienne et d'Autun, en France; de Halifax, 

 d'Oldham, d'Arran, de Burntisland et d'Airdrie, dans la 

 Grande-Bretagne, on a pu constater une série de faits très im- 

 portants au point de vue de la structure anatomique et des 

 affinités naturelles de ces plantes. 



Malheureusement, les savants sont loin d'être d'accord sur 

 l'interprétation de ces faits; les matériaux obtenus des deux 

 côtés de la Manche sont si différents, qu'il s'est presque formé 

 deux écoles antagonistes dans les deux pays. Jusqu'ici, la con- 

 troverse était éparse dans les divers recueils scientifiques. 

 M. Renault, l'un des plus éminents représentants de l'École 

 française, fondée par Brongniart, vient de publier un beau tra- 

 vail de vulgarisation sur ce sujet, dans sou Cours de botanique 

 fossile. Ce livre contient un résumé des points en litige, en par- 

 ticulier au sujet des Sigillaires, des Lépidodendrées et des 

 Stigmaria. La lecture de ce livre nous a amenés à étudier de 

 nouveau ce groupe de plantes, afin de constater jusqu'à quel 

 point les faits justifieraient les thèses de M. Renault. Cette 

 étude nous a convaincus de l'insuffisance des faits qu'il 



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