ÉTUDES SUR LE SQUELETTE DES VÉGÉTAUX. 3G1 



Ces corps cellulosiques présentent un caractère commun : 

 c'est leur solubilité, sans coloration, dans l'acide sulfurique 

 concentré ; leurs propriétés distinctes sont les suivantes : 



La cellulose se dissout immédiatement dans le réactif am- 

 moniaco-cuivrique. 



La paracellulose ne se dissout dans le réactif cuivrique 

 qu'après l'action des acides. 



La métacellulose résiste à l'influence du réactif cuivrique, 

 même après l'action des acides; en outre, l'acide azotique et 

 les hypochlorites la dissolvent rapidement. 



Ces caractères nous ont permis de reconnaître et de doser 

 les corps cellulosiques. 



La vasculose est la substance qui forme la partie principale 

 des vaisseaux; elle accompagne presque toujours les corps cel- 

 lulosiques; elle lie entre elles les fibres et les cellules. Ses 

 caractères analytiques sont nets et ne permettent pas de la 

 confondre avec les substances cellulosiques : elle est insoluble 

 dans le réactif ammoniaco-cuivrique, même après l'action des 

 acides; elle résiste pendant longtemps à l'acide sulfurique con- 

 centré; elle est attaquée rapidement par le chlore, par les 

 hypochlorites et par les oxydants, tels que l'acide azotique, 

 l'acide chromique, le permanganate dépotasse, etc. La vascu- 

 lose produit, sous ces différentes influences, des acides rési- 

 neux solubles dans les alcalis, et peut ainsi être séparée des 

 corps cellulosiques : les alcalis caustiques agissent à chaud et 

 sous pression sur la vasculose et la dissolvent; c'est par cette 

 méthode qu'on prépare aujourd'hui de la pâte à papier, en 

 enlevant la vasculose qui existe dans le bois et dans la paille, 

 au moyen de la soude caustique. 



La cutose (1) est cette membrane transparente qui recouvre 

 les organes aériens des végétaux : elle n'est dissoute ni par 

 l'acide sulfurique concentré ni par le réactif cuivrique ; elle 



(1) Nous avons préparé la cutose qui nous était utile pour nos recherches, 

 en opérant sur les feuilles d'Agave que notre savant confrère, M. Naudin, 

 nous a envoyées, et qu'il a trouvées en abondance dans son beau jardin d'An- 

 tihes, qu'il cultive, comme on le sait, avec tant de profit pour la science. 



