ÉTUDES SUR LE SQUELETTE DES VÉGÉTAUX. 369 



qu'on la chauffe, sous pression, vers 130 degrés, avec des 

 liqueurs alcalines caustiques. Il se forme dans cette action, 

 comme clans celle des oxydants, une série d'acides qui com- 

 mencent par être insolubles dans l'alcool, mais qui, sous l'in- 

 fluence prolongée des alcalis, deviennent d'abord solubjes 

 dans l'alcool et ensuite dans l'éther. 



En comparant la composition de quelques-uns de ces acides 

 avec celle de la vasculose, nous avons constaté que, dans la 

 première action des alcalis, la vasculose se changeait en acide 

 résineux par une simple déshydratation; ensuite la réaction 

 devient plus complexe. La baryte et la chaux agissent sur la 

 vasculose comme les alcalis. C'est cette action des dissolu- 

 tions alcalines sur la vasculose qui est utilisée dans la fabrica- 

 tion du papier de bois et de paille. 



Lorsqu'on chauffe la vasculose avec de l'hydrate de potasse 

 fondu, la pression n'est plus nécessaire pour modifier la sub- 

 stance organique, qui se transforme immédiatement en acide 

 ulmique. Ainsi, dans la réaction des alcalis en fusion sur le 

 bois, c'est la vasculose seule qui forme les différents acides 

 ulmiques; tandis que la cellulose produit des acides acétique 

 et oxalique. 



Après avoir distingué et caractérisé les deux substances dif- 

 férentes qui constituent le bois, il nous a paru intéressant de 

 rechercher quelle était celle qui, par l'action de la chaleur, 

 produisait l'esprit de bois. 



Il est résulté de nos recherches que l'alcool méthylique est 

 particulièrement engendré par la vasculose. En distillant une 

 faible quantité de vasculose, 100 grammes environ, nous avons 

 obtenu assez d'esprit de bois pour produire nettement, avec 

 de l'acide oxalique, l'oxalate de méthylène cristallisé. C'est 

 également la vasculose qui, dans la distillation du bois, forme 

 la plus grande partie de l'acide acétique. 



Les observations que nous avons faites sur l'origine de 

 l'acide acétique et celle de l'esprit de bois sont, du reste, con- 

 firmées par la pratique industrielle. En effet, les fabricants 

 d'acide pyroligneux ont reconnu que les bois qui produisent 



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