ÉTUDES SUR LE SQUELETTE DES VÉGÉTAUX. 375 



cool et dans l'éther,, qui présenterait une certaine analogie 

 avec la membrane cutosique. 



Nos essais étant une fois engagés dans cette direction, nous 

 ont donné des résultats très intéressants. 



Nous avons reconnu, en effet, que, sous des influences nom- 

 breuses, les deux acides employés seuls ou bien combinés 

 entre eux, pouvaient éprouver une modification profonde dans 

 leurs propriétés; ils perdent leur solubilité dans l'alcool, dans 

 l'éther et même dans les dissolutions alcalines froides; l'acide 

 solide, dont le point de fusion était d'abord de 75 degrés, n'entre 

 plus en fusion qu'à 95 degrés ; l'acide liquide devient mem- 

 braneux : en un mot, les deux acides, une fois modiliés, pré- 

 sentent presque tous les caractères de la cutose; chauffés avec 

 des alcalis, ils reprennent leurs propriétés premières et don- 

 nent une dissolution savonneuse, comparable à celle que l'on 

 obtient par l'action des alcalis sur la cutose. 



Cette transformation des deux acides dérivés de la cutose se 

 produit sous l'influence d'une température de 100 degrés, pro- 

 longée pendant un certain temps, ou même par l'action de la 

 lumière; elle est réellement isomérique, car elle s'opère, 

 comme nous l'avons reconnu, dans les tubes scellés ; les deux 

 acides, une fois modifiés, conservent la même composition. 



La membrane cutosique peut donc être considérée comme 

 ayant pour base principale une combinaison de l'acide oléocu- 

 tique avec l'acide stéarocutique ; seulement ces deux corps se 

 trouvent, dans la cutose, sous des modifications isomériques 

 qui les rendent insolubles dans l'alcool, dans l'éther et dans 

 les dissolutions alcalines étendues. 



Nous ajouterons que l'état membraneux des deux acides 

 n'est pas dû uniquement à la modification isomérique dont 

 nous venons parler, mais aussi à la présence de la chaux et 

 du phosphate de chaux qui se trouvent à l'état de combinaison 

 dans la cuticule. 



Dans le cours de ces recherches, nous avons eu à cons- 

 tater une autre transformation isomérique produite par l'ac- 

 tion de la chaleur. 



