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MERLE NOIR. 



Turdus tnerula. linn. — Le Merle^ buff. Ois. v. 3. p. 330. t. 20. 

 Ici. pl, enl. 2. 



Tout le plumage d'un noir profond ; bec et tour des yeux jaunes ; 

 iris et pieds noirs. Le plumage varie quelquefois du blanc pur au blanc 

 jaunâtre. Le dicton populaire relatif aux merles blancs ne saurait 

 donc être raisonnablement admis. 



La femelle est couleur de suie; sa gorge est irrégulièrement ta- 

 chée de brun foncé et de brun clair ; sa poitrine est d'un brun rous- 

 sâtre , et son ventre d'un cendré foncé ; pieds bruns; bec noirâtre. 



Le merle noir ou merle commun est l'espèce qui se trouve dans nos 

 contrées. Il reste ordinairement sédentaire dans les lieux qu'il habite 

 pourvu qu'on ne vienne pas le tourmenter; il se réfugie pendant l'hi- 

 ver dans les bois les plus touffus et principalement dans ceux qui sont 

 plantés d'arbres toujours verts: tels que les genévriers, les sapins, etc. 

 On le voit quelquefois dans nos jardins. Le merle se laisse appro- 

 cher difficilement du chasseur qu'il aperçoit de très loin ; et c'est 

 sans doute à cette circonstance qu'il doit sa réputation de finesse. 

 Cela ne l'empêche pas de tomber dans les différens pièges , pourvu 

 que la main qui les tend sache se rendre invisible. La voix du 

 merle, naturellement désagréable , peut facilement se modifier par 

 l'éducation. Certains merles noirs retiennent aisément les airs qu'ils 

 entendent siffler, et peuvent même contrefaire la voix humaine. Le 

 merle entre de bonne heure en amour et chante bien avant les 

 beaux jours du printemps. 



Il se trouve dans plusieurs parties de l'Europe; très commun en 

 Hollande. 



Les œufs, au nombre de quatre à six, sont d'un gris verdâtre, avec 

 des tâches d'un brun clair ou de couleur livide. 



