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dent; mandibule inférieure droite ; trois doigts devant et un derrière 

 entièrement divisés; première rémige de moyenne longueur, deuxième 

 un peu plus courte que les troisième et quatrième qui sont les plus 

 longues. 



Le caractère des pies-grièclies est fier et plein d'intrépidité ; sou- 

 vent elles s'élancent avec rage contre les pies ou les cresserelles qui 

 passent trop près de leur nid. Véritables pygmées à côté du superbe 

 milan , les pies-grièches ne craignent pas toutefois de se mesurer 

 avec ce redoutable ennemi : une fois le combat engagé, elles mon- 

 trent un acharnement vraiment incroyable, lui enfoncent leurs on- 

 gles dans les entrailles, et à coup de bec le forcent souvent à lâcher 

 prise. Cette lutte se termine quelquefois par la mort des deux cham- 

 pions, et l'on voit le milan culbutant au milieu des airs, entraîner 

 dans sa chute son implacable ennemi qui reste accroché après lui 

 comme s'il voulait même après sa mort le poursuivre encore de toute 

 sa fureur. 



Ce penchant carnassier qui distingue les pies-grièches les a souvent 

 fait regarder comme des oiseaux de proie; et M. Temminck, dans la 

 première édition de son ouvrage, les avait placées à la suite de l'ordre 

 des rapaces dont elles diffèrent par la conformation de leurs ongles 

 qui ne sont point rétractiles, et celle de leurs doigts nullement faits 

 pour saisir. 



La voix cadencée des pies-grièches, leur nourriture qui consiste prin- 

 cipalement en gros insectes, et les lieux qu'elles ont coutume d'habi- 

 ter, ce sont là autant de points de contact qui les rapprochent des 

 oiseaux chanteurs et justifient la place qu'on leur a assignée dans l'or- 

 dre des insectivores. 



Le vol de ces oiseaux est prompt et irrégulier ; leur queue est 

 sans cesse en mouvement. Ils nichent dans les bois , en plaine et 

 dans les buissons. 



Ois. d'Eur. 



5^ Liv. 



