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Le genre casse-noix dont la seule espèce est européenne , a été 

 ainsi nommé à cause de l'habitude qu'à l'oiseau d'ouvir les noix en 

 frappant dessus à coup de bec, après les avoir préalablement assujéties 

 dans un sillon. Il va aussi à l'exemple des pics rechercher les insectes 

 placés sous l'écorce des arbres qu'il brise avec son bec. Il vit et 

 émigré en grandes bandes; il niche dans les trous naturels des 

 arbres. 



LE CASSE.NOIX. 



Niicifraga carjocatactes, biiiss. — Le Casse-Noix. blff. Ois. v. 3. pl. 

 122. t. 9. Ici. pl. eni. 50. 



La base du bec et les narines sont couvertes de plumes blanches; 

 tout le plumage est d'un brun couleur de suie sur lequel tranchent 

 assez agréablement des mouchetures d'un beau blanc, plus larges sur 

 la poitrine et le ventre que partout ailleurs. Le dessus de la tète, les 

 rémiges et les grandes tectrices alaires n'ont point de taches blanches. 

 Les rectrices sont blanches à leur extrémité ; bec et pieds couleur 

 de corne; iris brun. 



Le cassc-noix est d'un naturel moins défiant et moins rusé que celui 

 des pies et des corbeaux. 



Il habite principalement les montagnes qu'il ne quitte que lorsqu'il 

 est pressé par la faim. Il se trouve en Auvergne, en Savoie, en Fran- 

 che-Comté, en Suisse, en Autriche, sur les montagnes couvertes de 

 forêts de sapin , ainsi que dans la partie méridionale de la Suède. 



Il se nourrit de larves, d'insectes, de noisettes, quelquefois déjeu- 

 nes oiseaux et d'œufs ; mais ce qu'il recherche surtout et ce dont il 

 mange avec avidité ce sont les pignons renfermés dans les cônes de 

 pin. Les œufs, au nombre de cinq à six, sont d'un gris fauve. 



