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Celles-ci, ovalaires, sont placées à la base du bec. La structure de ces 

 plumes très fines, avait fait dire mal à propos que les narines des cor- 

 beaux étaient recouvertes par des crins. Ily a quatre doigts aux pieds, 

 trois devant et un derrière, presque entièrement divisés. La première 

 rémige de moyenne longueur, les deuxième et troisième plus courtes 

 que la quatrième qui est la plus longue. 



Les corbeaux, oiseaux bavards, pétulans et taquins se laissent faci- 

 lement élever en domesticité. Leurs facultés intellectuelles parais- 

 sent être très développées. Ils parviennent souvent à retenir des mots 

 qu'ils ont entendu répéter plusieurs fois et imitent aussi la voix des 

 autres animaux. Ils sont très rusés et savent éviter les pièges; ils dis 

 tinguent de très loin un bomme armé d'un fusil, et dans ce cas ne se 

 laissent jamais approcher. Ils amassent des provisions qu'ils cachent 

 avec le plus grand soin ainsi que des objets inutiles qu'ils dérobent 

 souvent à leur maître. C'est sans doute à la finesse de leur odorat 

 qu'il faut attribuer cette facilité avec laquelle ils devinent à des dis- 

 tances quelquefois très considérables la présence des cadavres de 

 nos bêtes de somme abandonnées au milieu des champs et des prés. 



Toute nourriture leur est bonne, et souvent ils font beaucoup de 

 dégâts dans les champs ensemencés, dans les vergers et les nouvelles 

 plantations ; mais d'un autre côté ils rendent quelques services en 

 détruisant une grande quantité de larves; c'est ce qui fait que dans 

 certains pays on les protège, tandis que dans d'autres ils sont pour- 

 suivis comme des ennemis très dangereux. Suivant M. Dupont de 

 Nemours, les corbeaux auraient la faculté de communiquer entre eux 

 par un langage très expressif, tout-à-fait digne de fixer l'attention 

 des naturalistes. Ils sont répandus dans tous les pays du globe. 



PREMIÈRE SECTION. — CORBEAU PROPREMENT DIT. 



Leur queue, de médiocre longueur, est carrée ou presque carrée ; 

 bec gros et fort; mandibule supérieure arquée sur une grande par- 

 tic de sa longueur. 



