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GENRE BERGERONNETTE. 



MOTACILLA. (latii.) 



Ce genre, qui appartient à la famille des Silvidés et à la section des 

 Dentirostres a pour caractères : un bec grêle, en forme d'alène, avec 

 un léger rebord à son extrémité; des narines latérales, ovoïdes, à moi- 

 tié fermées par une membrane nue ; un tarse très élevé ; trois doigts 

 devant et un derrière, l'extérieur soudé à sa base à celui du milieu ; 

 l'ongle du doigt de derrière est plus long que ceux de devant qui sont 

 très petits ; la queue est très longue , égale et borizontale. L'oiseau lui 

 imprime un mouvement continuel de haut en bas, d'où lui est venu 

 aussi le nom de hoche-queue. 



Ces oiseaux sont très peu farouches et se laissent approcher de 

 fort près. C'est sans doute l'habitude qu'ils ont de se promener sans 

 crainte au milieu des troupeaux, sur le dos desquels ils sautillent 

 avec la plus grande sécurité et d'avertir, dit-on, le berger par leurs 

 cris, de l'approche du loup, qui leur a valu le nom de Bergère lté 

 ou Bergeronnette. 



Buffon s'exprime ainsi au sujet des bergeronnettes lavandières : on 

 les voit souvent, dit-il, voltiger sur les écluses des moulins et se poser 

 sur les pierres; elles y viennent, pour ainsi dire, battre la lessive avec 

 les laveuses, tournant tout le jour alentour de ces femmes, s'en ap- 

 prochant familièrement, recueillant les miettes que parfois elles leur 

 jettent et semblant imiter du battement de leur queue celui qu'elles 

 font pour battre leur linge, habitude qui a fait donner à cet oiseau le 

 nom de Lavandière. 



Les bergeronnettes ne se perchent jamais sur les branches des ar- 

 bres ou des arbustes. Outre les prairies, elles fréquentent encore la 

 rive des eaux. Elles entrent même, à la faveur de leurs longs tarses, 

 à la profondeur de quelques lignes dans l'eau qui mouille la grève 

 des rivages. Elles arrivent au printemps en France et nous quittent 



