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GENRE MÉSANGE. 



PARUS, (linn.) 



Ce genre appartient à la famille des Paridès et à la section des 

 Conirostres. Ses caractères sont les suivans : 



Bec court, cônique, épais à la base, assez robuste, droit, pointu 

 et un peu comprimé sur les côtés ; dépourvu d'échancrures ; la base 

 est garnie de poils ; narines arrondies, cachées par des plumes diri- 

 gées en avant; trois doigts devant et un derrière entièrement divisés; 

 la première rémige de moyenne longueur ou presque nulle ; la se- 

 conde beaucoup moins longue que la troisième , la quatrième et la 

 cinquième ; ces deux dernières sont les plus longues. 



Nous avons déjà eu occasion de parler du courage et de l'intrépi- 

 dité des pie-grièches : quoique d'une taille généralement plus petite 

 que ces dernières , les mésanges ne leur cèdent en rien pour la har- 

 diesse et l'ardeur belliqueuse qui va quelquefois jusqu'à la férocité. Il 

 y a chez ces petits oiseaux une activité des plus remarquables. Doués 

 d'un caractère excessivement hargneux, on les voit souvent se livrer 

 à tous les emportemens de la colère. Cette passion brutale , qui chez 

 l'homme étouffe les facultés les plus relevées, les sentimens les plus 

 nobles, se manifeste chez les mésanges par des symptômes qui nous 

 rappellent beaucoup certains paroxysmes de la colère humaine. Les 

 plumes de tout leur corps, celles de leur tête surtout, se dressent da- 

 bord, puis leurs petits yeux deviennent brillans et semblent jeter des 

 flammes ; leur cri a quelque chose de plus aigu et de plus perçant; leurs 

 ongles se contractent avec une force extraordinaire et leur.bec frappe 

 à coups redoublés l'oiseau devenu l'objet d'une haine implacable ; il y 

 a enfin dans tous ces mouvemens précipités auxquels elles se livrent, 

 et les attitudes différentes qu'elles prennent à chaque instant , une 

 énergie bien remarquable qui indique tout ce qu'a de violent la pas- 

 sion qui les domine. Leur colère est quelquefois portée si loin qu'elles 



Ois. d'Ehp.. 14' Liv. 



