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ne craignent pas de l'assouvir sur leurs semblables; et si plusieurs 

 mésanges restent quelque temps renfermées dans une cage, on peut 

 être sûr que le sang ne tardera pas à couler. Souvent aussi leur cou- 

 rage les pousse à attaquer des oiseaux beaucoup plus forts qu'elles. 

 La chouette est de tous celui qui excite au plus haut degré leur fureur. 

 Elles se lancent contre elle avec un acharnement difficile à décrire , 

 lui crèvent les yeux et la poursuivent jusqu'à ce qu'elles l'aient 

 tuée ou tout à fait mise hors de combat. Les amateurs de chasse à 

 la pipée ont su profiter de cette antipathie si remarquable des mé- 

 sanges contre la chouette, antipathie dont nous ne saurions du reste 

 indiquer la véritable source. Aux premiers cris de la chouette, simulés 

 par les pipeurs, les mésanges sentent renaître toute leur colère, se 

 précipitent en foule du côté d'où part la voix de leur odieux ennemi, 

 et ne tardent pas à devenir victimes de leur aveugle fureur. Elles 

 ont aussi l'habitude d'accourir aux cris des autres mésanges, et leur 

 peu de circonspection les fait souvent tomber dans les pièges dont 

 sont entourées leurs congénères ; elles se nourrissent de semences et 

 de graines dont elles font des amas et des provisions 5 mais au lieu de 

 broyer celles-ci , comme la plupart des granivores , en les pressant 

 entre les rebords iranchans des deux mandibules, elles les percent à 

 coups de bec après les avoir assujetties dans leurs pattes. C'est aussi 

 de cette manière qu'elles parviennent à percer même des noisettes , 

 des amandes et des noix. On prétend que ce dernier exercice finit 

 par les rendre aveugles quand elles s'y livrent trop long-temps. 

 Outre les semences et les graines , elles se nourrissent encore de 

 larves et d'insectes, qu'elles poursuivent jusqu'à l'extrémité des bran- 

 ches les plus minces et les plus flexibles ; quelquefois enfin elles vont 

 dépecer les charognes. Elles attaquent aussi les oiseaux malades ou 

 pris dans les pièges , ainsi que les petits qu'elles trouvent abandonnés 

 dans les nids , et dont elles percent le crâne pour en sucer la cer- 

 velle. Les mésanges grimpent contre les troncs des arbres à la manière 

 des pics, et prennent différentes attitudes; souvent môme elles se 

 suspendent la tête en bas. L'épaisseur des os du crâne et la puissance 



