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ORDRE DES ZYGODACTYLES. 



Le caractère principal sur lequel on a fonde cet ordre consiste 

 dans la disposition des doigts des pieds qui sont toujours au nombre 

 de deux en avant et de deux en arrière. Dans quelques espèces, 

 le doigt externe peut, à volonté, se diriger en arrière et en avant; 

 dans d'autres , ce mouvement est impossible, les doigts restant réu- 

 nis par paires. 



GENRE COUCOU. 



CUCULUS. (LiNN.) 



Ce genre de la famille des Cuculidés , de l'ordre des Grimpeurs 

 de Cuvier, offre les caractères suivans : Bec médiocrement long , 

 comprimé, légèrement arqué; mandibule supérieure arrondie, lisse ; 

 point d'échancrure; narines ovoïdes, basales, percées dans les bords 

 de la mandibule, entourées d'une membrane nue et proéminente; 

 tarses courts, emplumés à leur partie supérieure; deux doigts de- 

 vant, soudés à leur base; deux doigts derrière entièrement divisés, 

 l'extérieur pouvant à volonté se porter en avant; première rémige 

 de moyenne longueur; la deuxième un peu plus courte que la troi- 

 sième qui est la plus longue. 



Le Coucou , dont le nom représente le triste et monotone ramage , 

 est un de ces oiseaux dont l'histoire nous fournit encore une preuve 

 de l'influence du merveilleux sur l'esprit humain. Les principaux faits 

 relatifs aux mœurs du coucou étaient connus il y a déjà vingt siècles. 

 Tout le monde savait alors (Pline et Aristole l'avaient écrit) que la 

 femelle ne construit pas de nid ; mais qu'elle abandonne ses œufs 



