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gorge, Levaillant Y découvrit un œuf de coucou. Plus de doute alors: 

 il fut constaté que c'est avec son bec , qui est naturellement assez 

 fendu, que l'oiseau transporte ses œufs. M. Florent Prévost a lui- 

 môme remarqué que le coucou pond d'abord son œuf à terre , qu'il 

 le saisit ensuite avec son bec, puis part en voltigeant au milieu de 

 la forêt , ainsi chargé de son précieux fardeau. Ce sont les nids d'oi- 

 seaux plus faibles que lui, tels que ceux de fauvette, de. rouge-gorge, 

 de pouillot, de rouge queue, de rossignol, de bruant, de troglodyte 

 et même de roitelet, que le coucou choisit pour placer ses œufs. 

 Souvent il les y dépose de vive force et en retire au besoin un ou 

 deux de ceux qu'il trouve dans le nid, quand celui-ci lui paraît 

 trop petit pour les contenir tous. Si la propriétaire s'aperçoit de la 

 fraude , elle brise les œufs du coucou, ou finit par se décider à les 

 couver avec les siens. Plus tard, la gloutonnerie des nouveaux nour- 

 rissons oblige les malheureux parens à leur donner une triple ration 

 au détriment des petits légitimes. Il n'est pas vrai comme on l'a dit, 

 que le jeune coucou dévore sa mère nourrice; seulement quand il a 

 acquis une certaine grosseur, comme le nid n'est plus assez large 

 pour lui, il pousse ses frères de lait à droite et à gauche et parvient 

 à les chasser du nid , ce qui fit aussi supposer qu'il les dévorait. Si 

 les petits n'ont pas été tués dans leur chute , ils se roulent dans la 

 mousse, restent au pied de l'arbre et la mère partage ses soins entre 

 les siens et le coucou. Le plus souvent la femelle du coucou ne dé- 

 pose qu'un seul œuf dans chaque nid, et s'il lui arrive d'en laisser 

 deux , c'est alors que les deux coucous devenus un peu gros , se gê- 

 nent mutuellement et finissent par se livrer un combat qui a pour 

 résultat l'expulsion de l'un des deux. L'on a dit, à tort, que la mère 

 coucou restait pour veiller sur ses petits, aux environs des nids qui 

 leur servent de berceau. M. le docteur Girardin, auquel il nous est 

 enfin permis d'exprimer ici toute notre gratitude pour l'obligeance 

 avec laquelle il a mis à notre disposition sa brillante et riche collec- 

 tion d'oiseaux de France, M. Girardin, disons-nous, dont les doigts 

 habiles savent imprimer de nouveau le sentiment de la vie à l'oiseau 



