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Chez les jeunes qui émigrent en automne , toutes les parties supé- 

 rieures sont d'un cendré olivâtre très foncé. Des bandes roussâtres 

 peu distinctes sur la nuque ; mais plus larges sur les ailes ; des raies 

 transversales de cendré roussâtre et de noir sur la gorge et la poitrine. 



Suivant Buffon et M. Temminck, la femelle du coucou ressemble 

 beaucoup au mâle, sa taille est seulemement un peu plus petite. 

 Quelques naturalistes disent au contraire, que la femelle se distin- 

 gue du mâle par la couleur rousse qui domine sur une partie de son 

 corps. 



La ressemblance qui parut exister entre le plumage du coucou et 

 celui de Tépervier donna sans doute lieu à cette fable bien digne 

 des temps où elle fut imaginée. On prétendait que le coucou était un 

 petit épervier métamorphosé, que cette métamorphose s'opérait tous 

 les ans , et qu'il revenait chaque année , porté sur les ailes du milan. 

 Nous ne chercherons point à répondre à de pareilles absurdités. Les 

 coucous sont généralement répandus dans tout l'ancien continent. 

 Le gris ne vit l'été que dans les pays froids ou tempérés, tels que l'Eu- 

 rope, et passe l'hiver dans des climats plus chauds, tels que ceux de 

 l'Afrique septentrionale. Les températures excessives ne paraissent 

 pas lui convenir. Il quitte nos contrées vers le mois de septembre , 

 lorsque les insectes commencent à lui manquer, époque à laquelle 

 les adultes, surtout les femelles, sont fort gras et bons à manger, 

 tandis qu'ils étaient au mois de mai d'une maigreur extrême. C'est 

 donc au printemps seulement que cet oiseau peut donner lieu de 

 faire une juste application du proverbe si connu : maigre comme 

 un coucou. A son arrivée dans notre pays , le coucou s'éloigne 

 peij des lieux habités et se tient dans le voisinage des prairies. 

 Plus tard il ne quitte pas les bois où son chant prolongé décèle 

 toujours la présence d'un mâle. La femelle ne chante pas. Quoique 

 d'un caractère triste et sauvage, quelques coucous se sont, dit-on, 

 pourtant laissé apprivoiser. On a souvent trouvé, l'hiver, dans des 

 creux d'arbres un ou deux coucous , entièrement dépouillés de plu- 

 mes , et l'on en a conclu qu'ils restaient engourdis pendant cette sai- 



