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cipalement d'insecles. Ils ne se contentent pas d aller les chercher 

 dans les trous qui existent tout faits sur les arbres 5 mais on les voit 

 plus souvent encore , à la faveur de l'épaisseur de leur crâne ei des 

 muscles puissans de leur cou , frapper à coups redoublés sur l'écorce , 

 avec leur bec vigoureux et dur, entamer la substance du bois , 

 la réduire en fragmens et arriver enfin jusqu'à l'insecte contre 

 lequel ils dardent leur langue visqueuse, et qu'ils retirent par ce 

 moyen du fond de sa retraite , pour l'avaler ensuite. Cette manière 

 de chasser est surtout mise en usage par les pics dont le bec est le 

 plus robuste, et qui vont à la découverte des grosses larves retirées 

 plus profondément dans l'épaisseur des couches ligneuses. Il arrive 

 aussi quelquefois que lorsqu'ils ont donné plusieurs coups de bec sur 

 un côté de l'arbre, ils se portent précipitamment sur le point diamé- 

 tralement opposé, afin de guetter l'animal qui, réveillé et mis en mou- 

 vement par l'ébranlement communiqué au tronc , cherche quelque- 

 fois à s'échapper de ce côté. C'est principalement sur les arbres ver- 

 moulus que les pies vont chercher leur nourriture , sans doute parce 

 qu'ils reconnaissent au son que donnent ces arbres que ce sont eux qui 

 fournissent le plus d'insectes. Quand il y a disette d'insectes sur les 

 arbres, ils font la guerre aux fourmis, dont ils dépeuplent souvent 

 des républiques entières en plongeant, à plusieurs reprises, leur lan- 

 gue glutineuse au sein des fourmilières. Si d'une part on considère 

 que ces oiseaux ne s'adressent le plus souvent qu'à des troncs à moi- 

 tié morts, et que de l'autre i!s tuent une grande quantité d'insectes , 

 ils devront être considérés comme des êtres plutôt utiles que nuisi- 

 bles, et dès lors, on concevra difficilement pourquoi les paysans de 

 certaines contrées les poursuivent avec autant d'acharnement. La 

 manière de vivre des pics , exige de leur part une grande activité 

 et des travaux bien rudes et bien pénibles : c'est une vie toute de 

 tristesse et de labeur. Ces oiseaux vivent solitaires et nichent dans 

 des trous d'arbres où ils passent habituellement la nuit; ils ne se 

 donnent pas la peine de faire de nid. Leur voix consiste en un cri 

 rauque; ils ne peuvent être élevés en domesticité. 



