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rayées de brun et de roux ; depuis l'occiput jusqu'à la partie infé- 

 rieure du dos, une large bande formée par des plumes noires à leur 

 centre et bordées de roux ; deux autres bandes longitudinales sur les 

 côtés du dos, formées par les plumes scapulaires qui sont noires à leur 

 centre , bordées de roux et terminées par des yeux de celte dernière 

 couleur ; rémiges brunes ; sur leurs barbes extérieures des petits car- 

 rés roussâlres disposés comme les cases d'un damier; gorge, devant 

 du cou et haut de la poitrine d'un jaune roussâtre avec des petites 

 raies transversales brunâtres; le reste.des parties inférieures blan- 

 châtres avec des petites taches triangulaires; queue brunâtre , poin- 

 tillée de noir et de gris et rayée de zig-zags noirs. 



La femelle a les teintes moins foncées que le mâle ; la bande du mi- 

 lieu de la nuque et celle du dos sont moins longues. 



Le torcol , dont le nom vient de l'habitude qu'a cet oiseau de tour- 

 ner la tète de côté et en arrière , passait chez les Grecs comme un des 

 phyltres puissans propres à inspirer les passions amoureuses. Il est 

 répandu dans toute l'Europe, depuis les provinces méridionales jus- 

 qu'en Suède et même en Laponie; commun en Grèce et en Italie; 

 habite aussi l'Asie et l'Amérique. Cette espèce est peu nombreuse ; 

 elle vit et voyage solitairement; arrive chez nous au mois de mai et 

 s'en retourne en sept'smbre ; se perche sur les arbres isolés ; vit 

 dans les bois et dans les plaines. On la trouve aussi dans les blés et 

 surtout dans les avoines. Elle compose sa nourriture de fourmis et 

 d'autres insectes qu'elle poursuit presque toujours à terre. Le cri 

 du torcol est une espèce de sifflement. Il est presque impossible d'é- 

 lever cet oiseau en cage. Vers la fin de l'été sa chair est fort grasse et 

 bonne à manger. Il niche dans les trous naturels des arbres. Les œufs 

 sont d'un blanc lustré. 



