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leur proie, les deux mandibules s'écartent avec beaucoup de rapi- 

 dité et se rerermcnt aussitôt en produisant une sorte de claquement; 

 on pourrait dire, sans trop forcer la comparaison , qu'elles happent 

 à la manière du chien. Elles ne se posent presque jamais à terre d'où 

 elles ne peuvent s'élever que très difficilement , tant elles sont gê- 

 nées par la longueur de leurs ailes et la brièveté de leurs tarses. 



Le nid des hirondelles est bâti avec tout l'art du maçon. La femelle 

 remplit ordinairement le rôle d'architecte constructeur, tandis que 

 le mâle se charge d'apporter des matériaux. Les fondemens de ce nid 

 se composent de boue délayée dans de l'eau. On trouve dans l'in- 

 térieur de ces masses de boue , différentes matières destinées à soli- 

 diGcr le nid et à empêcher la formation de crevasses dans ses pa- 

 rois. Les hirondelles pétrissent donc avec la terre , des plumes ou 

 des brins de paille, mais principalement des plumes, comme étant 

 plus propres à opérer une liaison entre les différentes parties cons- 

 tituantes du nid; aussi remarque-t-on qu'à l'époque de leur ponte, 

 elles s'emparent avec beaucoup d'empressement des petites plumes 

 qui voltigent dans l'air. On a môme profité de cette circonstance 

 pour les prendre à la ligne , en faisant flotter des plumes attachées à 

 l'extrémité d'un fil qui forme le nœud coulant. Ces oiseaux ont la 

 plus grande tendresse pour leur progéniture. Dans les premiers 

 temps, l'hirondelle donne la becquée à ses petits ; elle leur compose 

 une sorte de pâtée avec des insectes bien pétris. Plus tard, quand 

 ils commencent à voler, on les voit s'élancer hors du nid, à un petit 

 cri que pousse leur mère; et, pendant qu'ils décrivent un cercle , 

 celle-ci leur décharge la nourriture dans le bec. On a compté dans 

 une journée , jusqu'à deux cents voyages d'une hirondelle à son nid, 

 et Ton a observé qu'à chaque voyage elle était porteuse de six insectes. 



L'instinct des hirondelles est très développé et tout-à-fait digne de 

 remarque. Elles vivent, comme l'on sait, par troupes nombreuses; 

 quand une d'elles a besoin de secours, non seulement celles de sa 

 bande, mais encore les bandes voisines s'empressent d'accourir. Voici 

 un fait très aullicnlique dont MM. Geoffroy-St-Hilaire et Dupont de 



