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Nemours ont été les témoins oculaires : une hirondelle se trouvait prise 

 par la patte, sur une des cheminées de l'Institut, près du pont des 

 Arts, où ces oiseaux sont fort nombreux; aux premiers cris d'alarme 

 poussés par notre prisonnière', toutes ses amies du voisinage ne tardè- 

 rent pas à paraître; puis à leur tour celles-ci se mettant à demander du 

 secours par leurs cris répétés , l'on vit bientôt arriver de toute part 

 des troupes innombrables d'hirondelles, dont plusieurs sortaient du 

 jardin des Tuileries. Toutes se mirent aussitôt à l'œuvre, et à force 

 de coups de bec , parvinrent à couper le fil qui retenait leur compa- 

 gne captive. 



Il arrive souvent que des moineaux , paresseux de leur naturel , 

 trouvent tout simple de déposer leurs œufs dans les nids de ces labo- 

 rieuses habitantes des airs. On remarque alors que les propriétaires 

 du nid et plusieurs de leurs bandes se réunissent pour livrer un as- 

 saut à l'usurpateur. Quelquefois, celui-ci soutient un siège de plu- 

 sieurs heures et souvent aussi reste maître de la forteresse ; câr il lui 

 suffît de mettre la tète dehors pour repousser avec son bec vigou- 

 reux , les efforts de ses nombreux ennemis. On raconte à ce sujet, 

 qu'une hirondelle n'ayant pu parvenir à débusquer un moineau qui 

 occupait son nid, alla chercher de la terre délayée, et lui jeta sur la 

 tête; plusieurs des siennes imitèrent bientôt son exemple et firent si 

 bien , qu'elles claquemurèrent le pauvre oiseau , qui mourut asphyxié. 

 Je donne ce fait pour ce qu'il vaut, sans chercher à le discuter. 



Il y a tant de prestesse dans les mouvemens de l'hirondelle, qu'elle 

 n'a guère à redouter les serres de l'oiseau de proie. Elle frappe sur 

 celui-ci avec son tout petit bec , tant de coups répétés , lui arrache 

 tant de plumes et avec tant d'agilité , que l'oiseau est bientôt obligé 

 de s'éloigner. Les hirondelles ne passent pas l'année entière dans la 

 môme contrée. On les voit à rapproche des froids , se rassembler en 

 troupes nombreuses , (sans doute au moyen d'un signal de convention 

 qu'il ne nous est pas permis de connaître) puis prendre tout-à-coup 

 leur vol pour des contrées situées au-delà des mers. L'année suivante, 

 et quelquefois au bout de plusieurs années , elles reviennent encore 



