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à leur premier gite. Ce fait a été constaté par une expérience facile à 

 répéter ; il suffit d'attacher un ruban iila patte de l'oiseau , qui le rap- 

 porte au printemps suivant. On a remarqué qu'elles n'y revenaient 

 plus après cinq ou six ans d'absence , parce qu'à cette époque les 

 nids sont remplis de punaises et autres insectes. Dans quelques pays, 

 on a la plus grande vénération pour les hirondelles; à Thèbes, on cé- 

 lébrait leur arrivée et l'on quittait les habits d'hiver pour les rempla- 

 cer par ceux d'été. 



Il ne nous est pas permis de passer sous silence le phénomène de 

 l'hibernation que quelques auteurs pensent exister chez les hiron- 

 delles. Olaus Magnus, évôque d'Upsal, a dit que dans les pays sep- 

 tentrionaux, les pêcheurs amenaient souvent dans leurs filets des hi- 

 rondelles accrochées les unes aux autres et pelotonnées entre elles; 

 qu'elles semblaient engourdies et qu'il suffisait de les réchauffer pour 

 les voir sortir de leur état de torpeur. Aujourd'hui , il faut ajouter 

 que, si dans le mois de décembre ou de janvier, quelques rayons 

 de soleil viennent à darder par hasard sur la terre, on voit tout- 

 à-coup plusieurs hirondelles voltiger çà et là. Or, il n'est pas pro- 

 bable que ces oiseaux aient mis si peu de temps à revenir du Séné- 

 gal. Il y aurait donc une espèce d'hirondelle qui resterait l'hiver 

 parmi nous, et se trouverait dans le même cas que la marmotte ; c'est- 

 à-dire dans une sorte d'engourdissement et de sommeil hibernal , 

 pliénomène bien difficile à comprendre , il faut en convenir , quand 

 on réfléchit à l'activité prodigieuse que nous avons remarquée chez 

 ces oiseaux. Les expériences de Spalanzani tendraient pourtant à 

 établir ce fait, et Cuvier lui-même n'hésitait pas à partager cette 

 manière de voir. Quant à nous, s'il nous est permis, après une autorité 

 aussi imposante que celle du savant que nous venons de nommer, d'é- 

 mettre tiuïidement notre opinion, nous dirons que les faits apportés à 

 l'appui de l'hibernation des hirondelles ne nous paraissent ni assez 

 nombreux ni assez bien observés, et que de plus, ils sont trop en 

 opposition avec les lois de la physiologie, pour que nous n'élevions 

 pas au moins un doute immense sur leur authenticité. 



