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GENRE MARTINET. 



CYPSELUS. 



Ce genre , de la famille des Hirundidés et de la section des Fissi- 

 rostres, offre les caractères suivans : 



Bec très petit, triangulaire , large à sa base , se contournant supé- 

 rieurement , très fendu ; mandibule supérieure crocbue à la pointe ; 

 narines percées dans de petites fossettes à la base du bec , allongées 

 plus ou moins, semblables à une fente ; les trois doigts de devant d'é- 

 gale grandeur; le pouce dirigé en dehors et latéralement, et plut ôt 

 en avant qu'en arrière; tarses excessivement courts et recouverts de 

 quelques plumes à la partie antérieure ; ailes extraordinairement dé- 

 veloppées, dépassant la queue qui elle-même est très longue. 



Toutes les conditions d'un vol plein de vigueur et de rapidité se 

 trouvent réunies pour faire de ces oiseaux d'excellents voiliers. Ce 

 sont bien toujours les mêmes conditions , mais plus exagérées que 

 celles que nous avons analysées dans le genre précédent. Les marti- 

 nets , dont les mœurs sont un peu différentes de celles de leurs sœurs 

 les hirondelles , ont en effet la plus grande ressemblance avec ces 

 dernières, sous le rapport de l'organisation physique ; mais ils volent 

 peut-être encore mieux qu'elles, plus haut et plus long-temps. Ja- 

 mais on ne les voit se poser à terre , par les mêmes raisons que l'hi- 

 rondelle ; ils ont besoin , pour prendre leur vol , de s'exhausser en 

 grimpant sur une pierre ou sur une motte de terre. Ces oiseaux sont 

 d'un caractère sauvage et craintif ; ils vivent en bonne intelli- 

 gence avec ceux de leur espèce , mais ne se mêlent jamais aux com- 

 })agnies d'hirondelles. Leur ramage consiste en une espèce de siffle- 

 ment aigu. Comme ils supportent difficilement la chaleur, ils res- 

 tent une partie du jour dans leur nid et sous les tuiles d'un toit. Les 

 martinets de nos pays sont de tous les oiseaux de passage , ceux qui 

 arrivent les derniers et partent les premiers. Leur nourriture consiste 

 en insectes ailés qui.habitent les régions élevées de l'air. 



