D'' L.-J. MoREAU. — Le Ruisseau du Gouffre. 



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propre lit au niveau de la route, atteignant très rarement le confluent avec 

 le vallon principal (B). 



Au-dessous de ce confluent théorique, suivant toujours le lit à sec, nous 

 trouverons d'abord à gauche, trois principales fosses dont une assez à pic, 

 et, sur la droite, deux fosses absorbantes et une autre moins marquée (C). 

 Toutes sont contre le lit même, tandis qu'une septième se rencontre à un 

 niveau plus élevé, à droite de la route descendant vers Avenay. Puis, le fond 

 de la vallée s'élargit alors un peu, devient plat, en même temps que la pente 

 générale, très accentuée jusqu'ici, arrive à être presque insensible. Tantôt 

 le ht ravine le sol, tantôt il disi)araU et la trace des herbes couchées indique 

 seulement le passage des eaux en temps de crue. 



Du flanc gauche de la vallée et le ravinant, descend en ligne droite un filet 

 d'eau qui se perd dans le sol, sans atteindre un large trou carré creusé dans 

 la craie (D). Tout auprès, s'ouvrent au ras de terre trois petits puits naturels 

 dont le principal, véritable cheminée dans la craie, présente un diamètre 

 d'environ O'^ôO où, à la rigueur, le corps d'un homme pourrait s'engager (E). 

 La sonde atteint une profondeur de 4'"75 dont 2'"70 au-dessous d'un rétré- 

 cissement formé par des blocs de craie. 



Malgré ses petites dimensions, ce puits naturel est intéressant en ce qu'il 

 révèle d'une façon certaine l'existence de canaux souterrains et de larges 

 fissures oii l'eau circule, ce qu'on ne pouvait que soupçonner. Il répond aussi 

 à cette objection possible que l'eau pourrait simplement filtrer à travers le 

 dépôt meuble indiqué par la carte géologique dans le vallon du Gouffre. En 

 réalité, il n'en est rien. Un peu plus bas, à gauche, un autre filet d'eau des- 

 cendu du plateau est aussitôt englouti en totalité dans les conduits d'une 

 fosse dont la disposition rappelle assez bien celle du Trou du Tonnerre de 

 la forêt de Montmorency (G.). 



En somme, dans cette singulière vallée, pas un des filets d'eau ou même 

 des ruisseaux torrentiels qui dévalent de ses pentes abruptes ne parvient 

 au fond. Tous sont absorbés et se perdent dans le sol, soit dans le gravier 

 de leur lit, soit dans des conduits à orifice libre ou dans des fosses. Une 

 circulation souterraine tend à se substituer partout au cours aérien. 



Avant de sortir du bois, nous trouverons encore à droite, contre le lit même, 

 deux trous peu profonds dont le fond est obstrué par des blocs laissant entre 

 eux des interstices (H). En fait, il y a convergence des eaux vers un parcours 

 souterrain qui occupe sensiblement le centre du vallon et ici, les fosses 

 paraissent le jalonner à peu près. Je signalerai à droite une dernière dépres- 



