J. DE JoANNis. — L'histoire naturelle des Lépidoptères britanniques. 1 3 



de la question, cela va sans dire. Le seul fait que, chez certaines espèces, 

 la Q a le frein simple, tandis qu'il est double chez d'autres, caractère très 

 important en général chez les Lépidoptères et qui, ici, pendant longtemps, 

 n'a pas été remarqué, montre qu'il existe parmi ces insectes des différences 

 encore insuffisamment appréciées. 



M. Tutt les divise en deux groupes : les Agdislides qui forment une seule 

 famille, les Agdistidse, caractérisés à tous leurs états : œufs, chenilles si 

 curieuses avec leurs bizarres tubercules charnus qui les font ressembler à s'y 

 méprendre à un bout de branche bourgeonnante, chrysalide svelte, élancée, 

 avec tendance à reproduire les tubercules larvaires et papillons aux ailes 

 non divisées; l'autre groupe, les Alucitides, forme deux familles, les Platy- 

 ptiliidge et les Alucitidae. Cette dernière famille sera traitée dans le tome 

 suivant. 



Nous ne suivrons pas M. Tutt dans les subdivisions de ces divers groupes; 

 bornons-nous à quelques réflexions d'ordre général. M. Tutt attribue, à juste 

 raison, une grande importance aux premiers états des insectes : œuf, larve, 

 nymphe, et l'on peut dire avec lui (p. 98) que, sans leur considération, on ne 

 peut trouver de base solide aux divisions génériques; toutefois on peut abuser 

 des meilleures choses. En somme, les genres sont des coupes dont la largeur 

 est assez arbitraire; ce que la nature nous présente actuellement ce sont les 

 espèces, se continuant pures de tout mélange, on peut le dire, tant les hy- 

 brides sont rares, ainsi que M. Tutt nous le disait plus haut, et c'est par 

 abstraction, par ce besoin que l'esprit éprouve de généraliser, que nous 

 convenons de considérer tel ensemble de caractères comme suffisant pour 

 définir un genre. Aucun critérium ab.sohi. ne peut être invoqué; il n'existe 

 pas de genre qui s'impose, comme s'imposent les espèces. On sent très 

 bien que telles espèces peuvent et doivent être réunies en un groupement 

 fondé sur la nature, mais combien de caractères communs faut-il pour établir 

 une coupe générique, nul ne saurait le dire. Il semble bien que M. Tutt en 

 exige un peu trop. Le rôle de ces coupes est, en effet, de soulager l'esprit 

 en lui permettant de porter d'un coup son attention sur un ensemble, or les 

 genres de M. Tutt sont tellement multipliés que l'esprit me paraît en être 

 plutôt encombré que soulagé. Les Agdistides contenant dix espèces sont 

 répartis en six genres. L'ancien genre Platyptilia, tel que 0. Hofmann l'avait 

 récemment défini avec neuf espèces, est découpé en quatre genres. Et ce 

 ne sont pas les genres seuls qui sont multipliés, les tribus et les sous- 

 familles le sont pareillement : les Plafyptiliidœ sont décomposés en six sous- 

 familles, huit tribus, douze genres, comprenant, en Angleterre, dix-neuf 

 espèces en tout. Ces dix-neuf espèces ne forment pas un ensemble tellement 

 encombrant pour l'esprit qu'il faille tant de casiers pour les loger. Je sais 

 bien que l'on peut répondre que la faune anglaise, pas plus que toute autre 

 faune locale, ne peut être considérée comme un tout indépendant du reste 

 du monde et que, par suite, les douze genres de Platypliliidœ qui ne con- 

 tiennent guère que deux espèces par genre, en moyenne, en Angleterre, 

 pourraient en contenir davantage si l'on considérait un territoire plus vaste. 

 Il y a du vrai assurément et certains genres qui ne contiennent qu'une 

 seule espèce sont indiscutables comme valeur; mais le système paraît ici 

 trop généralisé. 



Cela n'empêche aucunement la valeur et l'intérêt de l'ouvrage, car le lecteur 

 est toujours libre, pour son compte, de réunir en un seul tels genres dont 

 les caractères lui sembleront insuffisants et de placer, par exemple, dans le 

 seul genre Agdistis, s'il le désire, les Adactylvs, les Agdistis, les Emestia, les 

 Herbertia, etc. Les observations délicates de M. Tutt, les documents très pré- 

 cieux qu'il a réunis ont un intérêt extrême et son ouvrage s'imposera toujours 



