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Uhistoire nalureUe des Lépidoptères britanniques. 



L'HISTOIRE NATURELLE DES LÉPIDOPTÈRES BRITANNIQUES 

 De M. J.-W. Tutt 



M. J.-W. Tull a enti^epris une œuvre considérable ayant pour litre : 

 A natural IFistory o( the Biitish Lepidoptera. Œuvre considérable, dis-je, 

 car sous les apparences d'un sujet très resti'eint, — les Lépidoptères anglais 

 sont relativement peu nombreux, — M. Tutt a su faire un travail dont l'in- 

 térêt déborde de beaucoup le public anglais. 



Tout d'abord, cbaque volume débute par l'élude d'une question d'ordre 

 général; dans le dernier volume paru, le tome V, M. Tutt parle de l'hybri- 

 dation et du métissage chez les Lépidoptères. Il aborde ensuite ce qui fait 

 l'objet principal du travail, l'étude successive des diverses familles de Lépi- 

 doptères représentées en Angleterre. Sur chaque famille il donne des détails 

 très complets, ne se restreignant point encore aux papillons anglais, ce qu'il 

 fait seulement lorsqu'il arrive aux espèces; là, en effet, il ne développe plus 

 que ce qui a rapport aux insectes d'Angleterre, à proprement pai'ler; mais 

 encore il le fait d'une façon tellement <i exhaustive » que tout lépidoptériste 

 y trouve beaucoup à prendre, tant les documents accumulés sont nombreux 

 et intéressants. Le tome V contient la première partie de la famille des 

 « Plumes », ou ptérophores, jolis petits papillons aux longues ailes étroites, 

 généralement divisées chacune en deux ou trois lobes presque linéaires. On 

 jugera du développement consacré à leur étude en apprenant (|ue 309 pages 

 du volume sont consacrées à l'examen de vingt espèces. 



Je me propose de donner ici un résumé du présent volume. 



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On rencontre parfois dans la nature des accouplements étranges entre lépi- 

 doptères. Un a cité : Euchloe cardamincs cf et Dapla taminata Q, un diurne 

 et une gcométride; Ucneria dispar o" et Pieris brassicœ g, parfois les deux 

 espèces sont du moins de la même famille, tel Zygxna f 'dipendulœ. avec un Ino. 



Bien entendu ces unions restent sans résultat, les pontes sont stériles. Le 

 cas de ponte fertile provenant des espèces les plus éloignées qui ait été enre- 

 gistré est celui de Salurnia pavonia cf avec Graellsia Isabellœ g, et encore 

 les chenilles moururent-elles entre leur seconde et leur troisième mue. 



Il est assurément remarquable de voir combien, dans un champ aussi 

 libre que la nature, les espèces se conservent pures et combien peu ces 

 unions accidentelles fournissent de résultat. Les Zygènes ont, sur ce point, 

 assez mauvaise réputation, mais, môme parmi elles, les hybrides naturels 

 authentiques sont extraordinairement rares. 



On conçoit donc que le problème de l'hybridité naturelle et artificielle 

 touche aux problèmes les plus intéressants pour la connaissance de la nature. 



En cette matière il faut bien distinguer deux questions : 1° fertilité des 

 accouplements entre espèces distinctes; 2" fertilité des produits hybrides 

 éventuellement obtenus. 



Dans le premier cas, on a affaire à deux individus, l'un cf, l'autre g, bien 

 constitués chacun dans son espèce, certainement capables de fournir une 

 descendance dans les conditions normales; et on se demande si, rapprochés 

 l'un de l'autre, ils pourront encore en fournir une. Dans l'autre cas, on sup- 

 pose cette première question résolue, le croisement susdit a donné des ré- 

 sultats, et la question est alors : les individus hybrides ainsi obtenus sont- 

 ils capables, eux-mêmes, à leur tour, dans des conditions convenables, de 

 donner une descendance ? 



