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D"" Allix. — Sur les Ostracodes fossiles et leur recherche. 



reconnaîtra toujours les Ostracodes au sillon continu occupant toute la péri- 

 phérie et les divisant toujoui s en deux moitiés symétriques. Los deux valves 

 ne sont pas toujours, d'ailleurs, pariaiteinent égales. De même que chez 

 certains Pélécypodes [Corbula) l une est en retrait sur l'autre; mais leur 

 disposition, pour chaque espèce est constante. Uuant à la surface des valves 

 elle est lisse ou ponctuée (sur le vivant, ces points correspondent à des 

 poils), tuberculeuse, ou hérissée d'épines, creusée d'alvéoles ou ornée de côtes. 

 Un* y trouve, en somme, toutes les variétés d'ornementation qu'offrent les 

 élylres des insectes. Les formes les plus curieuses, mais plus rares, portent 

 sur chaque valve un grand prolongement ou apophyse faisant avec le plan 

 de la valve un angle droit ou obtus, d'où il résulte que la coquille est plus 

 large que longue. Enlin, le bord antérieur et le bord postérieur sont tantôt 

 arrondis, tantôt étirés en bec. 



Les Ostracodes existent depuis l'époque primaire, où ils atteignent une 

 taille considérable (50 et même 'JO '7'"), quand on les compare à nos formes 

 lilliputiennes. Ils ont donné leur nom aux « Calcaires à cypridines » qui en 

 sont complètement pétris. Dans les terrains secondaires et tertiaires, ils sont 

 réduits à une taille de un millimètie et souvent moins. Ceux qui vivent 

 aujourd'hui dans les mers, sont également très petits, ils nagent en troupe 

 et contribuent à la formation du planklon. Ceux qui habitent les fleuves, les 

 étangs et les mares sont connus depuis longtemps par les anciens natura- 

 listes sous le nom de poux d'eau, ils nagent au mo^en de leurs palpes sur 

 les fonds vaseux et se nourrissent de matières animales en décomposition. 



Ne nous occupant ici que des fossiles, nous n'insisterons pas sur les parties 

 molles formant l'aninial proprement dit, cai', à pai t de très rares empreintes 

 laissées par ces dernièi'es dans les schistes anciens, les paléontologistes 

 n'ont plus à leur disposition que la coquille, c'est-à-dire la partie corres- 

 pondant au céphalothorax des crustacés supérieurs. 



Les procédés de recherche des Osti-acodes varient un peu suivant la nature 

 des teri'ains. Poui' le sable calcaire, après l'avoir recueilli tel quel (on peut, 

 au besoin faire un tamisage pour- se débai rasser dus plus grosses coquilles), 

 on le laisse sécher complètement et on l'immerge, par petites portions dans 

 une cuvette remplie d'eau. Presque tous les Ostracodes bivalves, remplis 

 d'air, vieiment llotler à la surface, ainsi d'ailleurs que les petits mollusques, 

 les foraminifères, les algues, etc. Après avoir brassé un peu la masse, on 

 la laisse reposer (juelques instants, pour permettre au sable plus lourd de 

 gagnei" le fond, et on décante ensuite la couche (lottajite sur un tamis de 

 soie très fin (3 mailles au millimèlre). On y fait couler un lilet d'eau, car 

 elle est souvent écumeuse, et on la laisse sécher complètement sur le tamis. 

 On l'enlève ensuite avec un pinceau et on l'étalé en la clairsemant par petites 

 poi-tions sur un papier foncé. La main gauche armée d'une loupe de moyenne 

 grosseur, on saisit les Ostracodes de la main droite au moyen d'une pince 

 en balehie très effilée ou fabriquée avec un ressort d'horlogerie, car des 

 pinces trop fortes les écraseraient à coup sûr, et on les place sur un verre 

 de montre. Cette loupe moyenne suffit pour reconnaître les Ostracodes, 

 pendant le triage, et laisse à l'œil plus de champ, mais pour distinguer les 

 détails nécessaires à la détermination des espèces, on devra recourir à une 

 très l'oi te loupe ou môme au microscope. En traitant de cette façon le sable 

 de nos rivages, on pourra constater que les espèces actuelles sont en tous 

 points comparable? dans leur forme générale aux espèces tertiaires et même 

 secondaires, et il faut un examen très minutieux et une grande comjjétence 

 pour les distinguer de leurs congénères fossiles. 



Pour isoler les Ostracodes des terrains marneux ou crayeux, où l'on ne 

 dislingue à l'œil nu aucune trace d'organismes, on pourra encore quelquefois 



