160 



Adrien Dollfls. — Les Giaiainées des Landes. 



abaisse progressivement par évaporation le niveau de ces eaux jusqu'à une 

 profondeur de 1 à 2 mètres. La décomposition subie par les racines des 

 végétaux de la lande pendant leur longue immersion semi-annuelle dans l'eau 

 stagnante doime naissance à des pioduits entraînés chaque ajmée pendant 



I été jusqu'à la profondeui- d'environ 1 mètre. Pendant la stagnation pério- 

 dique de rétiage, les produits de la pourriture végétale ont le temps de se 

 déposer à cette pi ot'ondeur et de cimenter les grains de sable de cette couche. 

 En même temps, les matièies organiques réduisent les grains do peroxyde 

 de 1er à l'état de carbonate de fer soluble, entraîné par les eaux jusqu'à la 

 nappe soutei ruine (c'est ainsi que se forme le fer des marais). Là, l'acide 

 carbonique se dégage, le protoxx de de fer peu à peu se suroxyde et se dépose 

 en constituajit le ciment bitumino-feirugineux de l'alios. On s'explique dès 

 lors pourquoi l'alios manque dans les marais qui restent presque toujours 

 couverts d'eau on été et où par suite, cet étiage de 1 à 2 mètres de profondeur 

 ne se produit pas, pourquoi l'alios manque dajis les dunes lixées bien des 

 siècles avant IJiénKtntier par les forêts du littoral, car ces dunes ne sont 

 jamais mouillées connue les Landes en hiver et ne présentent pas plus 

 (jue les marais, le phénomène d'une nappe d'eau ipii ne s'ai)cijsse jamais 

 en été au delà d'une limite donnée. On voit donc nettement que la formation 

 de l'alios a dû èti-e déterminée par la réunion de ces trois ciiconstances : 

 r immersion du sol pendant l'hiver; 2" dessèchement progressif du sol à 

 partir du printemps; 3" étiage |)ermanent de la couche d'eau piovenant des 

 pluies annuelles et forcée, faute de pente, à baisseï" verticalement sur place. 

 A ces conditions, d'ailleurs, la végétation propi'e aux landes a pu s'y établii", 

 et, il ne faut pas l'oublier, sans végétation, point d'alios ». Il est généra- 

 lement admis aujourd'hui, malgré l'opinion contraire soutenue par quelques 

 savants, Jaccjuot, .Marties, l'orschanuner, etc., que l'alios continue à se 

 ft)rmer de nos jour-s, lorsque les circonstances ci-dessus exposées se trouvent 

 réalis(''es. La proportion de matières ()rgani(pies et d'oxyde de fei" sont 

 variables mais ces deux principes y coexistent toujours (1). Nous avons vu 

 tout à l'heuie que la surface de l'alios dans les landes de Gascogne n'est 

 pas plane, mais qu'elle suit à peu près les sinuosités du relief; il n'y a pas 

 là de contradiction avec la théorie de Faye, puisqu'on sait (Daubi'ée, Los 

 l^auj souterrauiesj que le niveau de la nappe souterraine a précisément ce 

 même prolil. 



Quel est maintenant le rôle de l'alios dans la végétation ? On conçoit à 

 première vue que ce plateau gi-éseux imperméable, impénétrable (2) et presque 

 supei-liciel, est un obstacle majeur au développement de la végétation arbo- 

 rescente dont il arrête les lacines en les forçant à modifier leui' direction. 



II y a donc intéi'êt, pour faciliter les boisements, à bi'iser la conche gréseuse 

 de façon à permettre la pénétration des racines et le filtrage de l'eau 

 surabondante. Au point de vue hydrographique, l'alios a un rôle ti'ès différent 

 selon qu'il se présente sur des pentes, dans des fonds ou sur des plateaux. 

 Dans les pai ties déclives, il facilite l'écoulement rapide de l'eau et par suite 



(1) L'oxyde de fer provient de la magnclile dont la présence, nous l'avons vu, est constante 

 dans la partie supérieure des sables landais, notamment dans celle où se forme l'alios. 

 M. Henry a donné, en 1878 [Ann. Agroii. F.xt) l'analyse de plusieurs types d'alios et des 

 sables supérieurs et inférieurs à cet alios; il a trouvé à Mont-de-Marsan des échantillons 

 contenant jus(|u'ù 15,12 % de sesquioxyde de fer et dans la môme localité, d'autres échan- 

 tillons n'en contenant que des traces (la teneur en fer est donc très variable). H a constaté, 

 avant Ramann, la pauvreté plus grande des sables supérieurs à l'alios ou matières minérales 

 solubles par rapport aux sables inférieurs et leur plus grande richesse en matières organiques. 



(2) D'après les observations d'aut/airs récents résumées et confirmées par Vassilière, l'alios 

 serait moins imperméable qu'on no le supposait; il y a du reste dans la composition et dans 

 la dureté relative de ce grès de très grandes différences; les alios tendres peuvent contenir 

 des traces appréciables d'azote. 



