1<" Octobre 1909 



IV« Série, 39« Année 



N° 468 



Ca ^Feuille 



Des Jeunes *¥ûfutalisfes 



QUELQUES OBSERVATIONS 



SDR LES PROBLÈMES BIOLOGIQUES SUSCITÉS PAR LE VOL DES INSECTES 



En ces temps d'aviation, — et bien que la réalisation du vol mécanique 

 par- l'honune n'ait à peu près rien emprunté aux dispositifs de la nature — 

 l'attention se trouve tout naturellement attiiée sur les lois du vol chez les 

 animaux. Aussi, bien qu'ils soient très incomplets, me suis-je décidé à publier 

 les résultats de recherches effectuées depuis quelques années à pi'opos du 

 vol des insectes, uniquement atin de poser quelques problèmes que l'obser- 

 vation peut l'ésoudre pour une part. 



On sait que, comparés aux oiseaux, les insectes ont des surfaces d'ailes 

 beaucoup plus grandes par rapport à leur poids. PrechtI (1) et de Lucy (2j 

 avaient fait cette constatation, et le dei'nier de ces auteurs donnait même 

 (pielques chiffres qui ont été reproduits par Marey (3); il signalait que le 

 cousin, du poids de 3 milligrammes, a\ait 30 "V""^ de surface, soit fO"" au 

 kilogr-amme; « le papillon », du poids de 200 milligi-ammes, avait une sui'fare 

 de 1663 "7"^ soit 8"' 1/3; le pigeon, pesant 250 grammes, soit !»7.000 fois 

 plus que le moustique, avait une sui face de 750 soit 2,586 °'"^ au kilo- 

 gramme ou 40 fois moins que le moustique; la grue d'Australie enfin, pesant 

 9.500 grammes, soit 3 millions de fois plus (lue le moustique, avait 140 fois 

 moins de surface que ce dernier, c'est-à-dire 8,543 soit 899 au kilo- 

 gramme. 



De Lucy en tirait une loi des surfaces en r'aison inverse des poids, que 

 beaucoup d'auteurs ont cherché à retrouver, dans sa simplicité promettense, 

 en s'adressant au détail des chiffres. 



Mais on s'est aperçu qu'il était impossible de relier pai' une courbe con- 

 tinue les rapports au poids des surfaces alaires et que de très nombreuses 

 irrégularités se constataient, non seulement en passant des oiseaux aux 

 insectes, mais même dans l'une ou l'autre de ces classes. Cela résulte nette- 

 ment des chiffres donnés par Miillenhoff (4) et par Von Lendenfeld (5). 



Mais les irrégularités ne sont pas de même importance dans les divers 

 ordres d'insectes, comme on pourra en juger d'après les tableaux ci-joints 

 où se trouvent indiquées toutes les mesures publiées à ma connaissance par 

 les auteurs, auxquelles j'ai joint celles que j'ai effectuées moi-même. 



(1) Prechtl. Untersuchungen ûber den Flvg der Vôgel, Wien, 1846. 



(2) De Lucy. Du voi chez les oiseaux, les chéiroptères et les insectes. Presse scientilique des 

 Deux-Mondes, 1865, p. 581 sqq. 



(3) Marey. La machine animale, partie ITI, ch. I. — Le vol des oiseaux. 1890, p. 80 sqq. 



(4) Karl Mullenhoff. Die Grosse der Flugflnchen. Arch. f. die ges. Physiol, 1885, XXXV, 

 p. 407-453. 



f5) VoN Lendfnfeld. Sitzungsber. der Kais. Ak., Wien, 1881 (vol. des Libellules). — 

 FlQgelgrôsse und Kôrpergewicht. Naturwîss. Wochenschrilt, 30 nov. 1904, p. 952-995. 



