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Problèmes biologiques suscités par le vol des Insectes. 241 



De Lucy avait déjà iiolé que le bouidonnemenl de la mouche à laquelle il 

 sectionnait progressivement des parties nouvelles de la surface alaire, deve- 

 nait de plus en plus aigu. 



Et j'ai constaté que, suivant la vitalité de l'insecte, sa vigueur, il fallait 

 à la L. sanguinea une surface variable, d'autant plus grande qu'elle était 

 plus fatiguée. Il est donc probable que la surface est bien adaptée au poids, 

 pour une certaine fréquence des coups d'ailes, mais que, si le poids augmente, 

 ou si la surface alaire diminue, le rapport se rétablit grâce au mécanisme 

 compensateur de l'accélération des battements. Il y a là une étude expéri- 

 mentale ti'ès précise qu'il sei-ait souhaitable de voir M. Bull entreprendre, 

 pour déterminer justement ce rapport dans toutes les conditions. 



On peut se demander en effet, chez les espèces qui, élhologiquement, sont 

 conduites à porter au vol de lourds fardeaux, s'il existe alors un excès de 

 surface alaire, paraissant un luxe en temps habituel, et nécessaire seulement 

 pour le transport des charges, chez les Hyménoptères prédateurs par 

 exemple (1). 



Il suffit de disposer d'une balance sensible au milligramme, et d'avoir la 

 patience de mesurer des surfaces alaires avec du papier millimétré trans- 

 parent pour apporter sur ce point d'intéressants documents, par compa- 

 raison du taux de sur-face chez ces Hyménoptères porteurs de proie et chez 

 ceux qui ne se chargent jamais. Au cas où la surface ne varierait pas, il 

 est probable que c'est l'accélération des battements qui entrerait en jeu, 

 et elle serait à étudier avec des suicharges ai'thicielles ou naturelles (le 

 pollen des abeilles, par exemple). 



On voit qu'il y a là bien des proi)lèmes biologiques, éthologiques, connexes 

 au mécanisme du vol des insectes. Il y en a d'autres encore : le bourdon- 

 nement produit par le vol, lorsque la fréquence des coups d'ailes est très 

 élevée, et que l'aile se comporte comme un diapason vibrant donnant un 

 son, bourdonnement qu'il ne faut p is confondre avec le bourdonnement 

 stigmatique, paraît faii'e défaut chez les Hyménoptères qui ont des proies 

 à sui'prendre, et se manifester au contr*aire chez ceux qui butinent; il y aurait 

 là un phénomène adaptatif qui exigerait une plus grande surface alaire chez 

 les pr-emiers que chez les seconds, où la fi'équence des battements compen- 

 serait la réduction des ailes. Il y a là une hypothèse intéressante à vérifier. 



Enfin, étant donné les différences très nettes dans le taux de la surface 

 chez les divers ordi'es d'insectes, il serait intéi'essant de comparer le taux 

 chez des espèces mimétiques, chez tous les Diptèi'es à aspect d'Hyménoptères, 

 et, en particulier, parmi les Lépidoptères, chez les Sésies. Au point de vue 

 du nombre des coups d'ailes, il sei-ait aussi fort intéressant que M. Bull les 

 comparât chez ces espèces mimétiques. A première vue, il semble bien que 

 les Sésies, justement, compensent la réduclion de leurs ailes, qui ont la 

 forme des ailes d'Hyménoptères, par un accroissement très considérable de 

 la fréquence des battements dans le vol. 



Le mimétisme physiologique du vol, allant jusqu'au mimétisme du bour- 

 donnement pose là un problème sur lequel nos données actuelles sont encore 

 ti'ès pauvres. 



11 ne manque donc pas de recherches utiles à effectuer dans le domaine 

 de la biologie du vol des insectes. 



Henri Piéron. 



(1) Les Amrnophiles, qui portent au vol leurs cheailles, seraient d'excellents sujets d'étude; 

 il semble en effet que les Pompiles et les Sphex se contentent de traîner leurs proies, 

 araignées ou orthoptères. Les Bembex, les Philanthes mériteraient aussi d'être examinés. 



