52 



Notes spéciales et locales. 



qu on ne comprend guère que le lépidoptère se maintenant constamment à une hau- 

 teur donnée, n ait aucune tendance à se laisser entraîner vers le bas, alors qu'il 

 y trouve aussi bien les scnbuiises dont, adulte, il se nourrit, et les légumineuses 

 nécessaires à sa chenille. 



On est contraint de supposer l'existence d'un facteur externe, imperceptible 

 a nos sens peut-être, ou dont les relations avec certains organismes nous échappent 

 complètement. Toute auti\' supposition me paraît impossible. 



Ces faits, et l'interprétation (jui leur convient seule, viennent à l'appui d'un 

 point de vue sur le(]uel il convient d'attirer l'attention : on parle constamment 

 d action de milieux, de circonstances extérieures; mais on reste volontiers dans 

 une extrême imprécision, comme si ces mots avaient par eux-mêmes quelque 

 vertu, et fournissaient une explication suffisante. 'Volontiers on considère dans 

 le » milieu — (juelques actions premières — température, état hygrométrique, etc. 

 — en leur accordant la toute puissance. L'erreur est grave en' elle-même et par 

 ses consé(]uences. Le <. milieu » est un mélange complexe de facteurs dont la 

 plupart nous sont actuellement inconnus, et (jui, échappant à nos sens, n'en ont 

 pas moins une action très nette sur l;s êtres vivants. 



En i)résence de faits comme ceiui que je viens de rapporter, certains n'hésitent 

 pa.s à nier ])uremi'nt et simplement l'intervention de circonstances extérieures, 

 estimant difficile les recherches à faire et très facile d'attribuer aux phénomènes 

 des explications verbales. iSans doute la r cherche sera longue, difficile; elle 

 nécessite obseï vations et expériences répétées. Mais l'ttn ne saurait trop engager 

 ceux pour qui la nature s'étudie sur le terrain à chercher les prol)lèmes du genre 

 de celui (|ui m'occu]3e et à s'e.iïorcer de les résimdre. Etienne Rabaud. 



Curieuse observation sur l'accouplement chez <( Tabanus ». — Il est très rare 

 d'a.ssister à l'accouplement des Taons et, pour mon compte, je n'en ai jamais 

 rencontré in roimla. Plu.-< heureux <|ue moi, un de nies camarades d'études, le 

 l)"" Turot, m'avait offert, il y a une dizaine d'années, un couple demeuré uni dans 

 la moi t et ijui est rangé clans ma collection avec T. (in(it imniotot as Meig. ■ — 

 Ordinairement, aux belles heures de la journée, les Q recherchent le sang de 

 l'homme et des animaux, nécessaire à la maturation de leurs œufs et les d" 

 s'adonnent aux jjlaisirs de la table volant lourdement de Heur en fleur ou som- 

 nolents sur une ombelle parfumée, tandis (lue d'autres recherchent tout simple- 

 ment le repos, humant la fraîcheur du sol dans les sentiers ombragés ou du sable 

 humide au bord de la mer, sans déd.iigner lis embruns connue je l'ai observé. 

 Plus rarement, on les voit planer vifs et alertes dans les clairières ensoleillées 

 des bois, aux aguets sans doute, car ils s'éclipsent subitement dans une sorte de 

 tourbillon accompagné d'un bourdonnement strident. Ont-ils saisi une femelle 

 au passage; c'est très probable; en tout cas, cette attitude contraste avec la précé- 

 dente, alanguie, fatiguée. 



Il i)araît (jue pas mal de Diptères se rassemblent dès l'aube, le jour à peine 

 naissant, pour se livrer aux rapprochements sexuels. L'éminent diptériste 

 allemand, AI. Hecker, m'a l'aconté <iue, au cours de son voyage aux Iles Canaries, 

 il fut brusciuement réveillé un beau matin, au point du jour, par un essaim de 

 mouclies (jui s'était engoulTré dans sa chambre par la fenêtre denunirée ouverte 

 et menait un vacarme assourdissant. Furieux iu)n moins ([u'intrigué, il sauta 

 sur son filet et put s'assurei' de i)lusieurs de ces intrus. C'était ErhidlU fetia.r. 

 — Une observation du même genre m'a été connnuniquée par M. le D"" Régimbart 

 peu de temjjs avant sa mort, ([ui nous donne en même temps l'explication du 

 modux ri vend i relaté plus haut chez les d de 7'nhtiiiiis. 'Voici en (juels termes 

 notre regretté collègue me raij.jjortnit le fait dont il avait été témoin : (( Je vous 

 » écris en quelques mots ce que j'ai vu au sommc't du Pilate sur les mœurs d'un 

 » gros Tdbdniis, probablement T. Ijoritiii.t. Ce Taon, très grand, que je rencontre 

 1) très communément i)artout en Suisse, Dauphiné, Savoie, etc. est d'un gris 

 » noirâtre avec des taches triangulaires l)lanchâtres sur le dessus de l'abdomen 

 » et atteint souvent une fort grande taille. 



» En fin juillet I9C5, donc, je me trouvais vers trois heures du matin au sommet 

 » de l'Esel, le plus haut point du Pilate, au tout petit jour par conséquent, car 

 » je désirais assister au lever du soleil. Il faisait assez froid (environ -(- 5 à 6°). 

 » Je ne fus pas peu surpris d'entendre voler d(>s insectes que la demi-obscurité 

 » m'empêchait de distinguer mais qui devaient être nombreux. Peu à ])eu, 

 » j 'arrivais à distinguer de grosses niouches ayant le même vol que Xyhjro/ia 

 )) et, parmi elles, j'en remarquai qui planaient un certain temps puis fonçaient 

 » sur d'autr(>s, les plus nombreuses, qui ne faisaient que passer. Je vis un gros 

 » individu se précipiter sur un autre de moindre taille qu'il saisit sur le dos à 

 » la façon de XyJoropa, puis, après un parcours de quelques mètres effectués 



