70 G'"'' P. Lecolntre. — Les Bois des Faluns de Touraine. 



1. — Considérations générales. 



I.e résultat des recherches auxquelles iiuus nous sumnies livré sur les 

 échantillons de ijois fossiles trouvés dans les sables des Faluns de la région 

 .Manlhelan-Mossée-l'aulniy (au sud de la Loire) est fori intéressant. 



(ioinnie toujours, lorsqu'il s'agit des espèces tertiaires, la structure ana- 

 toniique du tissu ligneux est admirablement conservée; cependant, ici, la 

 contexture plus ou moins gréseuse des dépôts, a donné aux échaidi.lons un 

 aspect grenu peu avaidageux pour l'oljservation microscopique. Quoi qu'il en 

 soil, nous croyons ètr-c pacNcnu à idenlilier les plus importants des échan- 

 tillons examinés. La plupart appartienne nt à des Cmiiji'res, et leur structure 

 est d'ailleurs absolumeid identique à celle d(>s espèces qui vivent encore 

 aujoui'd'hui. Les caractères étant connus de tous ceux ciui s'intéressent aux 

 études de paléopliyloloyie. nous ne nous y arrêtons pas davantage ; nous 

 nous bornerons seulement à tlonner de brèves indications — extraites de nolic 

 thèse (I) — sur l'importanci' de la sti uctuie anntomique du bois au point de 

 vue paléontologique. 



« L'obsei vation la plus vulgaire montre qu'il est extrêmement facile de 

 » distinguer, à première vue, les principales essences de bois employées 

 » dans l'industrie; il suffit d'avoir examiné une fois des fragments polis de 

 » Chêne, de llèlrr ou de l'en jiHcr \nmv ne plus jamais les confondre entre 

 » eux; ici, les caractères extérieurs sont telleuient nets (|u'il ne saurait y 

 » avoii' aucune hésitation. Mais tout autre serait le cas s'il s'agissait de 

 » reconnaître des espèces voisines; qui pourrait, par exemple, distinguer 

 » avec certitude le bois des Saules de celui ties l*eHj)Her.'<; celui du l'inrici- 

 )' de celui des l'ominieis ? 



» Dans chaque espèce ligneuse, le bois possède des cai actères particuliers; 

 » cai-actères (jui peuvent pre.s(pie toujours suflire à ditïérencier l'espèce con- 

 )' sidérée, mais (pii aussi, dans la plupart des cas, appartiennent à toutes les 

 » plantes du mêmt; geiu'e ou de la même fanutle. A ce titre, ces caractères 

 » pourront, non seulement ser\ir à distinguer les giou[)es entre eux, mais 

 » il est certain (juc leur c()nq)araisoii l'ournii'a, à la classillcation naturelle, 

 » les mêmes ressources iiue les organes Moraux. » 



» D'un autre côté, la présence de bois fossiles dans les couches géolo- 

 » giques, rendait désirable (ju'on lixàt, pour les Dicotylédones, par des caiac- 

 » tères précis, ainsi (ju'on l'a déjà faiC avec taiU de succès, pour les G\jm- 

 )i nospennes, la valeur syslémati(iue du bois dans clia(iue espèce et dans 

 )' chaque genre, alin de rendre plus lacile la conq)araison des espèces 

 » vivantes avec les formes disparues. > 



Dans tous les bois fossiles de l'époipie lerliaire ipi'il m'a été donné d'exa- 

 miner, j'ai toujours constaté (pi'il n'y a\:iil niicuiie dittérence essentielle enli'c 

 l(!s espèces anciennes et les espèces actuelles. 



Si (piehpie chose esl variable dans lii sti ucture du bois, ce sont les éléments 

 anatomicpies, les vaisseaux et les libres, (pii peuvent présent(M-, dans les 

 espèces voisines, un diamètre plus ou moins grand, une paroi plus ou moins 

 épaisse; mais ces variations, doid l'ampliliide esl très limitée, ne troublent 

 jamais l'agencemenl relatif des élénienls, en un mol, ne modifient jamais le 

 plan ligneux. 



L'ox[)i'ession (pii i)récède, p()u\ant paraiire obscure à ceux (pii ne soid |)as 

 familiarisés a\ec l'étude microsc()pi(|ue du bois, nous nous e\pli(juons : pour 

 abréger, nous donnons le nom de plan ligneux à ViKjriict'nicnl relalij de tons 



11) C Houlberl,, Heoliei-clies sur la sti'urluri' coinparcH^ du lîois st'ooniliiiri; dans les Apé- 

 tales !Arin. (les Se. \al. Bolaii., Pai-is, l.S'.)3, Ma.ssun, in-S»). 



i 



