l" Juin 1910 



IV« Série, 40« Année 



N» 476 



Ca ^Feuille 



Des Jeunes %}^aturûHstes 



LA PROTECTION DES MONUMENTS NATURELS 



J/intéi'êt qu'il y a poui' l'humanité à préserver intacts les sites naturels, 

 à gariler sans changement les curiosités de la nature, les particularités qui 

 se rencontrent sur le globe, en vue de l'instiuction des générations futures, 

 est une idée pei ancienne, et, il n'est pas surprenant «lue la désignation 

 môme de tous ces objets ne s'expi-ime encore par aucune appellation précise. 



Le terme d'histoire naturelle, pajiout adopté, ne va pas lui-même cepen- 

 dant sans quelque hésitation; est-ce bien une liisloire que l'étude des miné- 

 raux qui forment le globe, que la nomenclature et la biologie des animaux et 

 des plantes qui le peuplent? Le terme de Monuments naturels appliqué aux 

 ti'aits les plus remarquables des produits terrestres est-il plus difficile à 

 admettre ? 



Les expressions de (( Natural Monuments » en anglais, de <( Naturdenkmal » 

 en allemand s'appliquent aussi bien à un site pittores(iue qu'à une plante 

 intéressante, et ces noms sont préconisés par M. Comventz, membre de la 

 Commission poui' la conservation des Monuments de la Natiu'c en l*russe, qui 

 vient de publier sous les presses de l'Université de Cambridge un charmant 

 petit volume sur l'état de la question dans les différents pays. 



Si l'expression de <( Monument », en français, éveille plus spécialement 

 l'idée de quelque construction humaine, ne peut-elle s'appliquer aussi à 

 quelque roche gigantesque, à quelque cascade grandiose, cl si on peut hésiter 

 à l'appliquer à des faits plus modestes, à un vieil arbi e, à un bloc erratique 

 ou même à des questions plus restreintes comme une station botanique ou 

 une carrière fossilifère, il ne faut pas oublier qu'en histoire naturelle l'intéi-èt 

 scientifique est sans relation avec la taille des objets considérés et qu'il est 

 dans le donmine des humbles des sujets aussi remarcpiables que dans celui 

 des géants et des monstres. 



La sollicitude que nous avons maiidenant de perpétuer les belles choses, 

 de transmettre à nos enfants la vue des paysages qui nous ont charmés, des 

 curiosités naturelles qui nous ont instiiiites, peut s'étendi'e des Monuments 

 souvent ruinés de l'architecture ancieiuie déjà depuis longtemps admii'és et 

 catalogués, aux Monuments préhistori(iues: des blocs glaciaires nous passons 

 aux pierres druidiques, des cirques romains aux circ|ues naturels des hautes 

 montagnes, de l'industrie égyptienne au matériel préhistorique, de telle sorte 

 que l'expression de « Monument natui'el » dans son acception la plus large 

 arrive à s'appliquer à tous les détails de l'histoire naturelle dignes d'être 

 préservés de la destruction. 



Le philosophe Carlyle disait « L'homme qui ne sait pas admirer est une 

 paire de lunettes derrière laquelle il n'y a pas d'yeux. » Et John Jenkin dit 

 que « l'Art de vivre est une chose qui s'apprend, que l'admiration des jolies 



