G. -F. DoLLFirs. — 



La profficUon des Monuments naturels. 



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\\n Tliui inge on a ai i èlé au honinie (|ui était poi feur de plus de 700 pieds 

 iiiiitilcincnt ai raclirs de la belle orcliidée connue sous le nom de la Mule de 

 la (lame {Cijpripedimn calceolus). 



Le gouvci nement du Valais a ti-ès sagement édicté des lois pour empêcher 

 la dépi'édalion des plantes alpines arrachées sans raison. 



De toutes les méthodes de piéservation, celle de la réserve de terrains 

 consoi'vés intacts à l'état de natui-e est parmi les efforts les plus intéressants, 

 et M. (lonwentz nous doiui(> une carte de l'Angleterre où sont les points où 

 il existe des pai'celles protégées. On connaît les grands parcs nationaux des 

 l^lats-l'nis, les effoi ts faits par les gouvernenieids africains pour préserver 

 ou du moins l aleidir la destruction du gros gibiei', pour gai'der quelques sur- 

 faces où il soit encore possible d'admirei' la nature chez elle au complet, a\e(; 

 tous les éléments de la vie se balançant (lan< un équilibre admirable que le 

 philosophe ne peut contempler sans modestie. 



La l'i-ance jjarait être lestéc un peu en detiors jusqu'ici de ce mouvement: 

 cependant des projets de loi sur la conservation des forêts sont en instance 

 (levant les (lhambres. Dans beaucoup de départements il s'organise, sous la 

 pi-ésidence des i)réfets, des sociétés de protection et de conservation de nos 

 l)eautés natui'elles. 



11 ne faut pas oublier que, depuis plus de quarante ans, des mesures oïd 

 été prises pour conservei' intactes certaines parties très \ ieilles et tr-ès pitto- 

 resques de la forêt de l'^ontainebleau, en donnant toute satisfaction aux 

 artistes et aux naturalistes. 



Par ailleurs, le Muséum d'Histoire naturelle de l^aris possède, à Sansan, 

 dans le Gers, à Berru, dans les environs de Keims, des terrains comme pro- 

 priété nationale, dans lesquels ont été découverts des faunes fossiles remar- 

 quables, de curieux ossements d'anciens vertébrés qui ont bien leurs titi'es 

 pour se réclamer du nom de Monuments naturels; (tn n'y peut fouiller sans 

 une autorisation ministérielle. 



Evidenunent il y a bien des points où il n'y a lien à faire, rien à con- 

 server des étendues comme la Deauce où la monopolisation humaine, le déve- 

 loppement de la culture ont banni tous les caractères naturels; sur la Grande- 

 Meauce, pas un arbre, pas une haie, pas un buisson ne subsistent, toute la 

 flore et la faune ont disparu devant une cultur'e intensive qui défonce chaque 

 année le sol à grande profondeur sans é[)argner un pouce de terrain; c'est 

 mii'acle qu'il reste encore dans les blés quelques coquelicots et quelques 

 bleuets, et on peut soupçonner que les graines qui les maintiennent sont 

 répandues avec les semences et qu'elles n'auraient pas pu résister naturel- 

 lement aux gi'ands labours d'une année à l'autre. 



Aussi c'est avec un bien amer regret que nous avons vu défricher la grande 

 foret de Maichenoir qui formait, sur l'immense plateau de IJeauce, comme 

 une île de dernier refuge pour la llore et la faune locales; nous en sommes 

 venus à regretter le manque de lois capables d'arrêter un semblable désastre. 

 Ces lois existaient dans beaucoup de pro\iuces autrefois, sous l'Ancien 

 Kégime, et il faMait l'autorisation du roi pour pouvoir « Essarter », pour 

 détruire des forêts régulières. Que de mécomptes ont i)roduit bien souvent 

 ces déboisements; on a voulu mettre en cultures et en tei res de labour des 

 terrains qui y étaient complètement inqîi opres ; on n'a obtenu que des 

 insuccès, et de vastes étendues sont devenues des « Gatines », c'est-à-dii'e 

 des lieux incultes impropres à toute production régutièi-e; il faudra de longues 

 années avant que la terre soit revenue dans un état d'équilibre noimal et ait 

 pu reprendre sa parure naturelle; mais combien peut-être d'espèces d'ani- 

 maux inférieurs irrémédiablement détruites, d'insectes, de mollusques, d'oi- 

 seaux disparus pour toujours et que de longues générations de naturalistes 



