142 De Boi'RY. — Observât, sur Ips Mollusques dv groupe des ScaHdœ. 



pour la science ! La même espèce peut renfermer des coquilles allongées et 

 d'autres trapues. On en voit un exemple frappant dans les figurations que 

 nous avons données du CrisposcaJa M-ficusis Desli. (1886, Mon. Crisposcala, 

 pl. fig. 6 à 10). Cette espère eût (Mé lo tombeau des mcnsurateurs acharnés! 

 Il est fort probable que cet ensemble de cai actères varie d'un groupe à l'autre 

 et peut-être même d'espèce à espèce. C'est une étude extrêmement difficile 

 à faire, mais n'est-ce pas une raison de plus pour la poursuivre avec autant 

 de patience que de persévérance. Quel est le naturaliste qui ignore la jouis- 

 sance que l'on éprouve à tianrliei- une difficulté qui vous tenait en échec 

 depuis pinit-être plus de dix et même vingt ans. Kl ai)rès cela pai'aît si simple! 



Pour ce qui concerne ce que nous appelons le sous-genre, auquel nous 

 n'attachons guère de valeur hiérarclii(iue, nous estimons qu'on a trop négligé 

 jusqu'ici la siruclure du test et surtout l'ornementation microscopique, pour 

 les grou|)es où elle existe. Chez les Scalidn' tout au moins, elle a une impor- 

 tance capitale. Choz loi groupe, les Crisposcaln par exemple, les côtes sont 

 ornées d'un réseau microscopique l'ii foi me de losanges tout à fait remar- 

 (piablf et spécial à ce groupe. Si l'on y joint les cordons transverses, la forme 

 des côtes réfléchies, anguleuses ou épineuses à leur partie supérieure, celle 

 de la fente ombilicale accompagnée d'un bouirclet en torsade, l'embnon 

 m;unillé, etc., on a bien là im ensemble de caractères que I on observe chez 

 tous les Crisposcala et chez ce sous-genre seul. 



Cela est si vrai que dans plusieurs cas il nous a été permis de vérifier 

 l'existence de caractères dont on n'avait pu a priori constater la présence. 

 En 1886 on ne connaissait que l'adultt" du .S. spirala Caleotli, que nous avions 

 placé sans hésitation parmi les Crisposcala. Chez l'adulte, la soudure des 

 côtes est telle qu'on ne peut plus reconnaître le réseau qui les recouvre et 

 les cordons intercostaux. 



Nous avons pu observer tout récemment de très jeunes individus, dont les 

 côtes ne sont pas encore soudées. Tf)us les caraclèi-es cités plus haut y sont 

 parfaitement visibles. Une autre fois, en 1888. un officier de marine, 

 M. Heuiiel. nous monliail une maynitique Scalaire recueillie en Australie. 

 Notre première impression fut qu'il s'agissait d'un Crisposcala. Nous vou- 

 lûmes faire une expérience.. M. Heurtel voulut bien vérifier l'existence des 

 caractères des Crisposcala que nous lui indiipu'ons. Ils y étaient tous ! II n'y 

 a donc point là une simple question d'œil ou d'iniagination ! Seulement, dans 

 le plus grand nombre de cas, nous ne savons pas encore et nous en sommes 

 réduits à étudier et à tâtonner. 



D'autres groupes sont pourvus de sortes d'écailles sur les lames, ou, si l'on 

 préfère, de feuillets simulant des écailles : Circaloscala. D'autres Scalidœ 

 présentent des ponctuations. Ce système d'ornementation existe chez d'assez 

 nombreux sous-genres : Clathroscala, Princtiscala. Pliciscala, Nodiscala, 

 Denlïscala, etc., mais il est probable que leur disposition n'est pas la même 

 chez tous. Il y a là un côté sur lequel il semble extrêmement intéressant 

 d'attirer l'attention. 



S'il en est ainsi des sous-genres, rien ne prouve qu'il n'en soit pas de même 

 des espèces et qu'un jour on ne découvre certains caractères aptes à les dis- 

 tinguer. 



Peut-être la théorie que nous exposons est-elle fausse! L'avenir le dira. 

 En tout cas elle aura eu un bon côté. Celui de stimuler les recherches dans 

 un sens auquel on ne s'est peut-être pas assez arrêté jusqu'ici. 



Les matériaux d'étude que nous possédons sont généralement très incom- 

 plets et disséminés un peu partout, sans une orientation véritable. 



Nous avons offert notre bonne volonté au Laboratoire de Malacologie du 

 Muséum pour faire un essai en y réunissant une collection de Scalaires 



