198 .1. Dewitz. — Coloralkm des Cocnm de certains Lcpidoptères. 



fluide d'une coulcui- jaune citron. Elle li\e à l aide de ses mandibules des 

 parlicnles de eette pâle sur les Hls de sou tissu, de sorte <|ue le roeon a fair 

 d rlre saupoudré de soufre. Celte niasse provient des tubes de .Malpiglii. Il 

 paraît probable à Réaumur que la chenille de Leiicomia salicis procède de la 

 même manière lorsqu'elle fait son cocon et il croit que les cocons de Saturnid 

 PUri, de Gasiropacha qncrcifolia et de Hombin laneslris doivent leur couleui' 

 cl leur riiîidité à un liquide qui soi-t de l'anus de la cluMiillc et dont celle-ci 

 inq)règne le tissu. 



.Nous pouvons lépartir les cocons mentionnés par Réaumur dans deux 

 groupes et nous placei-ons dans le |)reniiei" groujie les cocons de Bowbij.t 

 Innrxiris. de (hisliopnchn iieiistria et de Leucomin salicis. Dans ces trois 

 cas. la chenille confeclioime un tissu parfois peu seri'é qu'elle inqirègne à 

 l'aide de ses mandibules d'une pâte sortie de l'anus el qui représente 1(> 

 coideiMi de ses tubes de ]\Ialpiglii. (hi la chenille fait, conune dans le cas du 

 lionihiix laneslris. de la pàlc une cocpie dont (^lle entoure son léger cocon. 

 Autant que j'ai pu me renseigner sur ce point, il n'y a variation de couleur 

 que dans le demier cas. 



Au second groupe a|)paiiieniieul les cocons de certaines espèces de Salur- 

 nides et i)rol)al)lement aussi ceux d'auliM^s Roud)ycid(^s. T.oi-s(]ue !;i chenille 

 de ces espèces a cessé de manger, elle se débarrasse du contenu de son tube 

 digestif et fait sortir de l'anus un liquide qui est brun au début, mais qui 

 devient vers la fin de son évacuation incolore. \|irès être vidée, la chenille 

 file un volumineux et solide cocon (pii est pai'faitement blanc et. vingt-quatre 

 heures après, elle se vide de nouveau. Le cocon (l(>vi(Mil aloi's mou et llasque 

 connue si on l'avait trempé dans l'eau, et. chose particulièi-emeut curieuse 

 il change de couleur et devient brun. C'est le liquide incolore que la chenille, 

 enfermé dans le cocon, a expulsé el qui contient beaucoup d(^ cristaux des 

 tubes (le Malpighi. qui a pi'ovoqué ce changement. 



Ces faits, (jue j'avais constatés moi-même (8-10), étaient déjà coniuis de 

 plusi(>urs observateurs, notîinmient de Cousmaker CI), Royer. I,evrat et 

 Conte (12). 11 s'agissait maiidenanl de connaître les échanges intimes qui oui 

 lieu loi'sque le liquide incolore est mis en contact avec le cocon incolore. 

 Levrat et Conte disent que le liquide (]ui sort de l'anus et dont le ver mouille 

 son cocon, n'esl autre que la paitie fiuide du sang de la chenille (pii s'esl 

 accunndée dans l'intestin. Il s'oxyderait, brunirait à l'air el comnuuiiquerail 

 à la isoie la t^einte brune rpie tout le monde connaît. La soie elle-même ne 

 participerait donc pas au changement de couleur: ce serait au contraire un 

 corps éti'anger couvi-ant les fils de soie fjui deviendrait brun. 



Suivant mes recherches personnelles la solution du problème me paraît 

 toute (litTér(>nle, car un heureux hasard me fil comiaîlre ce que j'avais 

 jusqu'à ce moment vainement cheiché. l^n matin, je trouvai, à la station de 

 Pathologie végétale de Villefranche (Rhône), ma chambre de travail inondée 

 d'eau h la suile de la rupture d'un tuyau. Toutes mes boîtes nageaient dans 

 ce liquide ou en étaient remplies el la boîte renfermant mes cocons blancs 

 et bnuis de f^ahirnin pamnia n'avait pas échappé au désastre. Mais quelle 

 ne fut pas ma surpi'ise lorsque, en ouvi'ant cette boîte, je ne vis que des 

 cocons bruns! On ne reconnaissait les cocons antérieurement blancs qu'à 

 leurs éliquelles. L'eau seule avait produit ce miracle. Cette observation me 

 permit de poiu'suivre mes recherches dans un sens déterminé. Elles se 



(1) M. I-evrat, à qui jn dois plusieurs ptiblications du Laboral-oire d'étudos do la soie (Lyon), 

 a eu l'nblignanec de m'informcr qu'on trouve des renseignemenis sur les reclierches de 

 f^ousmnkcr dnns Rondot, L'art cic la soie, et Th. Ward, Handbook Ihn rollcction ilUis- 

 Irntivc ol the wUd silks o/ India. 



