Au sud de cette imnieuse ligue de crêtes, et faisant partie de la uiôuie 

 zone plissée, les Ai)ennius, les monts d'Andalousie et l'Atlas se rattachent 

 encore au système des Alpes. 



Ces trois' chaînes de montagnes présentent tles dispositions générales 

 communes ({ui montrent la similitude absolue de leur mode de formation. 



Les zones pliocènes qui constituent ces chaînes sont toutes alignées eu 

 effet sur le bord d'un massif (jui n'a pas pris part aux dislocations qui le s 

 affectent, massif désigné par M. Suess sous le nom de Voiiand (Iiégion 

 en avant). 



En outre, trait de parenté des plus renuirquables, le Vorland de la chaîne 

 calédonienne, bordé de la zone formée par cette ch^iîne, a constitué le 

 Vorland de la chaîne hercynienne, et ce dernier, agrandi des plissements 

 hercyniens, a finalement joué le rôle de massif de résistance vis-à-vis du 

 système alpin. 



La carte représentée par la fig. 1 indi(|ue les ligues formées par les bords 

 septentrionaux des trois zones de plissement successives ((ui viennent d'être 

 définies, qui sont également les bords méridionaux des Vorland, et montre 

 la loi remarquable de progression vers l'équateur des dislocations de l'écorce 

 terrestre. 



Une étude plus détaillée de la constitution des chaînes de montagnes 

 permet d'arriver à une conclusion d'un grand intérêt général, c'est (lue la 

 formation de ces zones plissées n'a pas été un phénomène de j)eu de durée, ^ 

 mais bien, selon l'expression de M. de Lapparent, une œuvre de longue 

 haleine, embrassant une importante périocie des temps gé()logi([ues. Uu 

 ])oint reste à élucider en l'état des connaissances scieutifi([ues actuelles, 

 c'est la question de savoir si les mouvements de plissement ont eu lieu par 

 saccades ou avec continuité. Les faits observés jusqu'ici peuvent s'expliquer 

 dans les deux hypothèses. 



L'importance de ce problème initial est de nature à stimuler les re- 

 cherches. Il est presque ])ermis de prévoir, en effet, que dans un temps 

 ))lus ou moins éloigné une quatrième chaîne va s'élever au sud de la zouc 

 alpine, et il sera intéressant de se rendre compte de l'intensité probable 

 des mouvements auxquels sa formation donnera lieu. 



Si l'on en arrive enfin à l'examen de la structure intime des massif;- 

 ])lissés dont l'allure d'ensemble vient d'être décrite, ou constate des faits 

 ([ui permettent d'arriver à concevoir la formidable puissance des efforts 

 qui ont été mis en jeu. 



L'étude de la limite (|ui sépare la zone plissée du Vorland montre en 

 effet que le massif de résistance a été débordé par les terrains en mou- 

 vement, et qu'il s'est formé ainsi des superpositions anormales, longtemps 

 inexpliquées et que leur étraugeté faisait même considérer comme dou- 

 teuses, mais actuellement parfaitement constatées. C'est ainsi que dans les 

 (jrrampians les gneiss recouvrent les teri'ains siluriens sur plusieurs kilo- 

 mètres, qu'en Bekique le terrain dévonien est venu s'e placer au-dessus 

 des couches houillères, et qu'enfin le Flysch éocène est surplombé, au 

 nord des Alpes, par des massifs plus anciens. 



Ces superpositions anormales, ces renversements de couches sont des 

 l)hénomènes oui se reproduisent d'ailleurs dans l'intérieur des chaînes de 

 montagnes. Ils ont été l'objet de travaux qui constituent un immense 

 ]>rogrès et ont ])ermis d'aborder l'étude de détail de régions dans lesquelles, 

 ï-ans leur connaissance, il eût été absolument impossible de rien comprendre. 



ZURCHEU. 



(A suivre.) 



