!«' Mars 1891. 



Vingl-unième Année. 



N° 245. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



LA NOUVELLE-ZÉLANDE 



ESQUISSE d'histoire xatuuelle {Suilc) 



FAUNE 



La faune de la Nouvelle-Zélande est l'une des plus pauvres que l'on con- 

 naisse. Avant la colonisation, il n'existait dans l'archipel que deux ou trois 

 espèces de quadrupèdes venus, sans doute, à la suite des ^laoris ou apportés 

 par les navigateurs européens. Il est à remarquer surtout qu'on n'y trouvait 

 aucun représentant du type kangourou, si caractéristique de l'Australie, et 

 l'on peut en conclure avec certitude que si jamais la Nouvelle-Zélande et la 

 Nouvelle- Hollande ont appartenu à un grand continent austral, leur sépa- 

 ration a eu lieu avant l'apparition des mammifères sur la terre. 



L'archipel néo-zélandais ne compte qu'un nombre restreint d'oiseaux. On 

 ])eut citer le kéa des indigènes [Nestor), sorte de perroquet très redouté des 

 éleveurs de moutons dont il ravage les troupeaux ; et aussi un oiseau coureur 

 sans ailes, le kiwi [Aptéryx australis) dont l'espèce paraît à la veille de 

 s'éteindre. 



Un autre type bien plus remarquable, le Dinornis [rnoa des indigènes), n'a 

 plus de l'epresentants vivants; mais on s'accorde à admettre que son extinc- 

 tion ne date que de quelques siècles. C'étaient des oiseaux gigantesques, de 

 trois à quatre mètres de hauteur. Leurs œufs, très bien conservés, ont 

 jusqu'à vingt-cinq centimètres de longueur. Le musée de Christchurch 

 ])ossède une intéressante série de squelettes de ces animaux. 



Les amphibies et les reptiles ne sont guère mieux représentés. Les serpents 

 manquent complètement. Il n'existe qu'un batracien grenouille), et il ne se 

 rencontre que dans une seule localité du littoral de l'Ile du Nord. On compte 

 douze espèces de lézards, dont l'une [llatteria panctato), cantonnée dans un 

 ilot de la baie d'Abondance, est une forme de passage entre les lacertiens 

 proprement dits et les crocodiliens. 



Parmi les poissons, on peut citer une anguille qui vit aussi en Europe, en 

 Chine et dans les Indes occidentales, et une truite que l'on retrouve en 

 Tasmanie et dans l'Amérique du Sud. 



Seuls, les insectes sont nombreux; le plus curieux est la fameuse 

 chenille végétante [Sphxria Holjertsi) qui se creuse un trou au pied des 

 arbres et dans laquelle nait un champignon avec partie aérienne. 



La faune néo-zélandaise disparaît peu à peu ; elle est remplacée par les 

 espèces européennes que les colons ont amenées avec eux. Certaines ont 

 repris la vie sauvage ; on sait, notamment, que le lapin d'Europe est devenu, 

 en Nouvelle-Zélande comme en Australie, un véritable fléau et que le 



