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mètres de diamètre, s'arcboute, à la manière des Pandanus et d'autres arbres 

 des contrées tropicales, sur des racines aériennes occupant une largeur de 

 cinq mètres. 



Dans les montagnes, les hêtres montent avec les conifères jusqu'à la 

 limite de la région forestière. Au delà — dans les régions alpines de l'île 

 du Sud où existent des neiges perpétuelles, — on trouve quelques plantes 

 qui ont des congénères dans les régions d'altitudes correspondantes de 

 l Europe : deux éricées, qui occuperaient la place de nos rhododendrons, 

 des renoncules, des véroniques, des gentianes, etc. 



Dans cette même île, les glaciers couvrent de vastes espaces et descendent 

 fort bas dans les vallées, sans que leur voisinage paraisse nuire à la végé- 

 tation. On voit croître à leurs pieds des plantes délicates, particulièrement 

 des fougères arborescentes qui exigent à la fois de la chaleur et beaucoup 

 d'humidité. De ce fait on peut conclure qu'à Vépoque glaciaire les glaciers 

 sont restés sans influence notable sur la température générale, et que, 

 malgré l'extension des champs de glace, les surfaces non recouvertes ont 

 pu jouir, comme la Nouvelle-Zélande aujourd'hui, d'un climat à la fois 

 humide et tempéré. 



L'archipel néo-zélandais était jadis couvert de forêts ; elles ont disparu 

 dans les plaines, par suite de l'usage où étaient les Maoris d'incendier les 

 forêts afin de favoriser le développement des plantes comestibles. 



Le kaurl , dont il a été question plus haut, n'est pas utilisé seulement 

 pour son bois; la résine qui en découle [la résine dammar) est très appréciée 

 par l'industrie. 



Indépendamment de celle que fournissent les forêts actuelles, il en existe 

 do grandes quantités à l'état fossile, particulièrement sur les bords de la 

 rivière Molyneux (île du Sud), bien que le kauri ait cessé d'y croître, et 

 qu'on ne le rencontre plus aujourd'hui que dans les parties chaudes, à 10" 

 plus au Nord. On aurait ainsi la preuve d'une modihcation dans le climat 

 de la Nouvelle-Zélande. 



La résine fossile a, paraît-il, plus de valeur commerciale que la résine 

 que l'on recueille aujourd'hui. 



Comme la faune, la flore de la Nouvelle-Zélande a fait, depuis la coloni- 

 sation, de nombreux emprunts aux autres pays. On y cultive les céréales et 

 les autres plantes comestibles de l'Europe. Dans l'extrémité septentrionale 

 de l'île du Nord, dont le climat est suutropical, il s'y mêle des produits 

 des pays chauds. Les orangers et les citronniers s'avancent jusqu'à Wd- 

 linrjto/), à l'extrême Sud de cette île. 



GÉOLOGIE 



TERRAINS SÉDIMENTAIRES 



L'un des traits caractéristi(iues des formations de la Nouvelle-Zélande 

 c'est l'association, dans certains horizons, de fossiles considérés générale- 

 ment comme spéciaux à des niveaux stratigraphiques d'âge très différent. 

 Aussi, jusqu'à ce que les explorations entreprises par le « Geological 

 Survej^ » de la colonie, sous la direction de Sir James Hector, aient été 

 complétées, doit-on tenir pour provisoires les assimilations des terrains 

 de la Nouvelle-Zélande avec ceux de l'Europe occidentale. 



Un autre point à noter, c'est l'existence d'importants dépôts hoiiillers 

 dans des horizons beaucoup plus récents que ceux de la période carbonifère. 



