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LES GALLES ET LEURS ILVBITAXTS 



l'n parcourant les forêts pendant les mois d'été, chacun a \m remanjucr 

 sur les branches de chêne des excroissances molles, jaunâtres, de la grosseur 

 d'une petite ])()nune solidement fixée aux rameaux. C'est là ce qu'on appelle 

 une «ralle, et depuis près d'un siècle et demi, Réaumur l'a tait connaître et 

 Ta décrite dans son remarquable ouvrage relatif à l'histoire des insectes. 



Placé, p{)ur ainsi dire, au seuil de la science, né au milieu d'inie ignorance 

 absolue, aggravée encore par les innombrables préjugés et les monstrueuses 

 erreurs (pli encombraient les livri's de ce tem])s-l!i, le travail de Réaumur a 

 ('té comme un phare qui a guide* pendant longtemps les savants, et aujour- 

 d'hui encore bien des découvertes récentes pourraient s'y retrouver plus ou 

 moins coniplètement. Ce n'est jamais en vani (pi on entreprend et (pi'on re- 

 nouvelle la lecture de ces innnortels volumes, et le profit qu'on en retire 

 semble, en raison de la perfection des ol)servati()ns, toujours d'autant plus 

 grand (pie l'on possède sur le sujet traité des connaissances plus complètes. 

 Ces observations sont, en etlét, c(»mme une mine d'où il est possi])le encore 

 aujourd'hui d'extraire d'utiles documents. Mais hi science marche chaque 

 jour et les parties encore obscures tendent constamment à devenir moins 

 nombreuses. 



De la galle en pomme du chêne dont je parlais plus haut, Réaumur a vu 

 ('•dore d'innombrables petites mouches jaunes, mais jamais ni lui ni les ob- 

 servateurs (lui lui ont succédé n'ont [)ii arriver dans leurs expc'riences, même 

 en prenant les ])récaiitions les plus minutieuses pour se rapprocher autant 

 (pie possible de l'état de iiatuiv, à voir comment s'y prenait cette mouche 

 pour pi(pier le bourgeon ou le rameau et y faire naître cette galle remar- 

 (jual)le. 



Disons en passant que cette mouche api)artieiit à l'ordre des llvménop- 

 tères et à la famille des Cynipides dont un très grand nombre cVespèces 

 savent ainsi faire naitre des excroissances de diverses formes ])oiir servir de 

 l)ercean à leur prog('niture. Son nom scientifi(pie est Andrirus lenniiial/s. Si 

 l'on cueille en piillet la galle en question et (pi'on renferme dans une boite, 

 on en voit biente'it sortir, ])ar une multitude de petits trous, des quantités 

 iVAii(lr/ci(s et en même temps d'autres bestioles plus petites, souvent oriu'cs 

 de couleurs brillantes, qui sont encore d'autres Hyménoptères. Mais ceux- 

 ci, au lieu d'être phytophages, vivent aux dépens des larves de VAndriciis 

 et sont leurs ennemis les plus acharnés. Ce sont des insectes parasites dont 

 je pourrai avoir (pielque jour l'occasion de tracer ra])idemeiit l histoire. 



Si, au lieu d'enfermer sim])lement cette galle, on vient à l'ouvrir et à en 

 examiner rint('rieur, on constate qu'elle est formée ])ar la réunion d'une très 

 grande quantité de petites loges juxtaposées et contxMiant soit de petits vers 

 l)Iancs, soit les mouches elles-mêmes incom|^)lètenient (iévelo))pées, suivant 

 répo(pie à hKpielle on a fait la cueillette. C est ce qu'on ap])elle une galle 

 mnUilociilo ire. D'autres ne renferment ([u'une seule cavité, comme les pe- 

 tites galles rondes que l'on trouve (pielquefois sur l'églantier et qui sont 

 l'œuvre du Windites Pfjla/itcri.c, ou comme celles que l'on désigne sous le nom 

 de noix de galle, fpii nous vient d'Orient et que l'on trouve chez les phar- 

 maciens. Ce sont lies galles luù lac nia ires. 



Il y a ainsi un très grand nombre de galles diliérentes de grosseur, de 

 forme et de colonition. Sur le chêne seul on peut en compter plus d'une 

 centaine de diverses sortes, la plupart produites par des Cynipides, quelques 



