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une série de procédés devant servir spécialement comme complément k 

 l'examen optique des minéraux et des roches. H. Behrens, E. Boricky, 

 Knopp, 0. Lehmann, A. Streng, Rosenbusch, Fouqué et Michel-Levy 

 créent la microchimie, . , . , " , 



Le fondement de la microchimie consiste .a traiter les minéraux par des 

 réactifs qui les attaquent en i)roduisant des cristaux facilement reconnais- 

 sables au microscope. Ainsi, i)ar exemple, la nephéline traitée par l'acide 

 chlorhvdrique donne des cristaux cubiques de sel de cuisine, disperses dans 

 un mao-ma de silice gélatineuse; les minéraux qui contiennent de la chaux 

 produisent de petits cristaux ou de petites aiguilles de gypse très caracté- 

 risés lorsqu'ils sont traités par l'acide sulfurique. 11 est bon que les cristaux 

 ainsi produits soient de la plus grande dimension possible, et comme dit 

 Stien"-, simples et nets : telles les formes élémentaires du système cubique, 

 l'octaèdre, le cube, le dodécaèdre rhomboïdal, les lormes rhomboédruiues et 

 monocliniques, qui sont facilement reconnaissables par leurs extinctions. 



Le plus grand des avantages (ju'oftrent les procédés microChimiques, 

 consiste dans leur extrême déircatesse, «pii permet de reconnaître des quan- 

 tités infiniment petites des corps que le pétrographe désire mettre en évi- 

 dence. .\ Taide (le l'acide sulfuruiue agissant sur le fluorure de calcium, on 

 arrive à découvrir par les aiguilles de gypse caractéristiques, jusqu'à l/-2(l(|0 

 de milligramme de ctdcium. Behrens a déterminé la présence de 3/5000 de 

 milligramme de ])otassium au moyen du tétrachlorure de platine concentré 

 (ini produit un précipité jaune clair de chloroplatinate de potassium en 

 octaèdres. Les roches peuvent être soumises aux jjrocédés microchimiques 

 de l'une des trois manières suivantes, qui trouveront leur ajiplication selon 

 les cas : 1" en détachant un très petit fragment de récliantillon à examiner; 

 2° en se servant de la poussière résultant de la trituration de la roche; 

 ;3" (Ml traitant la préparation microscopi(jue par les réactifs. 



Pour ]-econnaître la composition des éléments constitutifs de la roche, en 

 en détachant un petit fragment, on peut suivre le procédé de Behrens, pour 

 lequel il sullit d'un morc(niu ayant trois dixièmes de millimètre de diamètre. 

 Cet émiiient microchimiste attarpie le fragment avec l'acide fluorliydri(|ue, 

 dans une petite capsule de i)latine; il décompose ensuite les fluorures ainsi 

 formés, par l'acide sulfuri(pie bouillant et le produit est dissous dans l'eau. 

 11 aspire cette dissolution à l'aide d'une i)ipette capillaire et en (lép()se les 

 gouttelettes sur des verres très propres. En traitant ces gouttes par différents 

 réactifs, on voit apparaître les formes cristallines caractéristuiues de sels 

 ou des précipités de couleur très obscure. Ainsi, au moyen de l'acide sulfu- 

 ri(|ue, le chlorure de calcium se transf(n-me en laissant dans la solution 

 aqueuse quelques aiguilles délicates oii l'on reconnaît la forme si caractéris- 

 ti(pie du gyi)se. 



Dans la généralité des cas, l'examen chimique des roches se fait avec la 

 poussière ([ue l'on obtient en les triturant; mais au lieu de soumettre cette 

 poussière à l'analyse chimique ordinaire, comme on faisait autrefois, ce qui 

 ne fournit que dés données confuses, on séiiare aujourd'hui les minéraux 

 qui forment cette poussière pour les étudier d'une manière indépendante. 

 Cette séparation se fait surtout à l'aide de l'électro-aimant ou des licpiides 

 pesants. La première méthode se fonde sur ce fait que 1(^ roches et les 

 substances minérales qui contiennent du fer, bien qu'à l'état de silicate 

 ferreux, deviennent magnétiques sous l'action d'un puissant électro-aimant 

 cpii permet d isoler ces substances de celles (pii ne contiennent pas de fer. — 

 Pour séparer les éléments d'une roche (préalablement pulvérisée) par la 

 méthode des li(j^uides pesants inventée par M. Thoulet, on se sert d'une dis- 

 solution d'iodure de mercure potassique à laquelle on donne facilement une 



