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nous venons de dire du département des Pyrénées Orientales pourrait se 

 dire d'un grand nombre de nos départements français. 



Il serait donc à désirer que dans tous les travaux relatifs à l'histoire 

 naturelle de la France, les noms de département soient rigoureusement 

 supprimés, et remplacés par ceux des régions naturelles. Il n'y aurajt d'ex- 

 ception admissible que dans le cas, très fréquent d'ailleurs, ou plusieurs 

 communes portant le même nom, il est nécessaire, pour éviter toute con- 

 fusion, de désigner leurs départements l'espectif s. Nous avons, par exemple, 

 cent soixante et onze comnuuies françaises du nom de Saint-Jean, — sans 

 parler bien entendu des hameaux, chapelles, lieux-dits, etc., de ce même 

 nom! Mais il serait facile de convenir que les noms de départements ne 

 seraient jamais employés, Si ce n'est entre parenthèse!, à la suite, et comme 

 dé terminât if, d'un nom de commune. On éviterait en outre, par ce moyen, 

 la confusion qui se produit si souvent entre certaines régions naturelles, 

 telles que le Jura, les Vosges, le Cantal, les Landes, la Savoie, et les dépar- 

 tements homonymes, qui ont une étendue et des limites conventionnelles 

 absolument différentes. Il serait difficile en effet de renoncer à l'emploi de 

 ces noms depuis si longtemps consacrés par l'usage, pour désigner ces quel- 

 ques régions naturelles. ' - 



Mais il faut reconnaître qu'une telle réforme, si désirable, ne pourra se 

 réaliser que lorsque les naturalistes auront à leur disposition un atlas 

 spécial de la France, et surtout un ouvrage géographique donnant, pour 

 toutes les régions naturelles, une description détaillée suffisamment complète, 

 description ne négligeant aucuii des points de vue différents qui intéressent 

 le naturaliste géographe : limites naturelles, oror/raphie, hysiroijraphie, 

 (jéologie, climat, agriculture, aperçu sur la faune et la flore, et enfin biblio- 

 graphie. Un tel atlas, et un tel ouvrage, sont encore à faire. ' , 



Toutefois, on peut dès à présent, grâce aux quelques ouvrages géft'éràux 

 que nous allons énumérer, définir à peu près complètement toutes les 

 régions naturelles de la France (1). Il, faut citer en première ligne la carte 

 de France au 1 : 80000", dite carte d'État-major, publiée par le dépôt de la 

 <içuerre; cette carte n'est guère utilisable directement, il est vrai, pour 

 l'étude générale des régions naturelles; mais outre qu'elle est indispensable 

 ail naturaliste dans ses ex])lorations, et que souvent il faut avoir recours à 

 elle, pour retrouver la véritable situation des stations trop sommairement 

 indiquées y)ar les auteurs. Les cartes de France à moindre échelle ne sont que 

 des réductions de cette œuvre si remarquable, véritable fondement de toute 

 la cartographie française. La carte de France au 1 : 320000*, publiée aussi par 

 le dépôt de la guerre et les cartes géologiques au 1 : 500000" de Dufrenoy etElie 

 de Beaumoiit, fournissent d'excellentes représentations à échelle réduite des 

 reliefs de notre pays. Pour cette dernière, la gravure trop peu remanpiée de 

 cette belle carte, înontre d'une façon fra]ipante les relations entre les formes 

 générales du sol, et la nature rainéralogique du terrain, et par suite met 

 parfaitement en relief les contours des différentes régions naturelles. Citons 

 aussi la carte au 1 : 500000" du dépôt des fortifications, principalement 

 l'édition orohydrographique, où les noms d'un grand nombre de régions na- 

 turelles ont été soigneusement indiqués. Quant aux cartes géologiques, on 



peut dire de celle au 1 : 80000% publiée par le Service de la carte géologique, 



' •• yf .;)^,i;i'u t)eni>iJi-î.ui Juuîfi*..i<.ii?rii.?ii; 



(I) Nous ne prétendons pas, bien entendu, donner ici la bibiiOgfâpTiie coinptêté de la 

 question — il nous faudrait un volume, — mais indiquer seulement le minimum en quel- 

 que sorte de ce que le naturaliste géof^raplie doit consulter, pour avoir une idée nette de 

 la séosraplde française. Mais, ne l'oublions pas, les meilleurs livres ne peuvent suppléer 

 à l'étude directe de la nature, et surtout dans ce cas,, rien ne peut j;^plac,er quelques 

 voyages d'exploration dans nos différentes provinces. ' . ■ fTw^, ' "( ' 7 



