d'hydrogène à l'état naissant, qui agit à son tour comme réducteur. 

 Le "type de ces bactéries-ferments agissant joar réduction est le BaciUus amy- 

 lobacter, que nous avons déjà vu opérer la fermentation de la cellulose, et qui, 

 en outre, a la propriété, à l'abri de l'air, de décomposer les hydrates de carbone. 

 C'est ainsi que le glycose, par exemple, qui, sous l'intluence du ferment lac- 

 tique aérobie [B. lacticus], vient de donner de l'acide lactique : 



C'H"0* = i CI PO' 



1 molécule de glycose, 2 molécules d'acide lactique. 



peut, à son tour, grâce au ferment butyrique anaérobie {B.amylobacter), être 

 converti en acide butyrique, acide carbonique et hydrogène. 



2C'H''0' = CH'O» -t- 2C0* -1- 2 H' 



2 moléc. d'acide lactique. 1 moléc. d'ac. butyrique. 2 moléc. d'ac. carbon. 2 mol. d'hydrogène. 



A côté de ces diverses bactéries élaborant soit des diastases, soit des fer- 

 ments particuliers, et agissant en général sur des substances organiques 

 inertes, il faut placer toute une catégorie de bactéries, et non pas Ta moins 

 iinj)ortante, qui vivent : les unes, aux dépens des matières animales ou végé- 

 tales mortes, et les autres, anx dépens des animaux ou végétaux vivants. 

 Aux premières appartiennent les phénomènes dits de putréfaction, et les bac- 

 téi'ies tjui les déterminent sont dites saprophi/tes ; aux secondes sont dévolus 

 les phénomènes d'ordre pathologique et infectieux, et les bactéries qui les 

 occasionnent sont dïtos pothogèjies. 



Toute matière animale ou végétale morte et abandonnée à l'air ne tarde 

 pas à entnîr en décom])osition, c'est-à-dire en putréfaction; et ce ])hénomène 

 s'etlectue par des bactéries d'espèces nombreuses et distinctes. 11 sullit d'exa- 

 miner les tissus d'un végétal ou d'un animal quelconque, quelques instants 

 après sa mort, pour le trouver envahi i)ar des bactéries qui, avec l'aide de 

 l'oxygène de l'air (ou à l'abri de toute trace d'oxygène libre), vont en achever 

 la destruction et la décomposition. La nature même des phénomènes chi- 

 miques qui s'opèrent ici, sous l'inHuencedes bactéries, est encore mal définie. 

 D'après Pasteur, aux espèces anaérobies serait surtout dévolu le rôle de dé- 

 douoler les matières albumino'ides en produits gazeux et en composés plus 

 simples, que les esi)èces aérobies, à leur tour, oxyderaient, grâce à l'oxygène 

 qu elles emprunteraient à l'air; on n'a guère de données que sur les proauits 

 mêmes de cette putréfaction. Les uns sont gazeux : acide carbonique, ammo- 

 niaque, hydrogène sulfuré et hydrogènes carbonés et phos))horés; les autres 

 volatils : acides gras, phénol, indol et skatol, etc., dont quelques-uns ont une 

 odeur infecte ; d'autres sont /ires, tels que : la leucine, la tyrosine, la xan- 

 thine. etc. Mais les ])lus imi)ortants de ces produits sont ceux qui ont été 

 appelés ptonaïnes par Selmi (1) et dont quelques-uns présentent les réactions 

 générales des alcaloïdes végétaux, tels que l'atropine, la morphine, la strych- 

 nine, etc., et par conséquent sont d'une toxicité très grande. Les plus im- 

 portants de ces produits, étudiés surtout par Brieger (i) et A. Gautier (3), 

 sont : la parvoline, la muscarine, la cadavérine, la saprine, etc. 



{A suivre). D' A. Billet. 



Docteur ès sciences naturelles. 



(1) Selmi. — Suite ptomaïne ad alkaloïdi cadaverici. . . (Bologne, 1878). 

 (1) Brieger. — Ueber plomaïne (Berlin, 1885). 



(3) A. Gautier. — Sur les alcaloïdes dérivés de la destruction bactérienne ou physiolo- 

 gique des animatix (Bull. acad. méd. 1886). 



